In una lettera depositata venerdì scorso presso il tribunale federale di Manhattan, i procuratori hanno detto che il Procuratore Generale Merrick Garland "ha deciso di continuare a chiedere la pena di morte" contro Sayfullo Saipov, e che hanno informato gli avvocati e le vittime dell'imputato.

David Patton, un difensore pubblico federale che rappresenta Saipov, ha rifiutato di commentare.

La decisione ha fatto seguito alla moratoria di Garland del luglio 2021 sulle esecuzioni federali, mentre il Dipartimento di Giustizia rivede il suo uso della pena di morte. Le esecuzioni erano riprese nel 2020 sotto il predecessore di Garland, William Barr, dopo una pausa di 17 anni.

Saipov, 34 anni, di nazionalità uzbeka, si è dichiarato non colpevole di un'accusa di 28 capi d'imputazione, tra cui omicidio e fornitura di supporto materiale allo Stato Islamico, un'organizzazione terroristica designata dagli Stati Uniti.

I procuratori hanno detto che Saipov ha usato intenzionalmente un camion a noleggio di Home Depot per falciare le persone lungo la West Side Highway il 31 ottobre 2017, sperando di ottenere l'adesione allo Stato Islamico.

Secondo i procuratori, Saipov ha scelto Halloween perché pensava che ci sarebbero state più persone in strada, e aveva anche pianificato di colpire il ponte di Brooklyn.

Tra le persone uccise ci sono cinque turisti argentini e un turista belga. Più di una dozzina di altre persone sono rimaste gravemente ferite.

Saipov è stato incarcerato dal suo arresto e ora si trova a Brooklyn. Se riconosciuto colpevole, potrebbe anche essere condannato all'ergastolo senza condizionale.

Centinaia di potenziali giurati hanno ricevuto dei questionari il mese scorso per valutare la loro conoscenza del caso e i potenziali pregiudizi.

La selezione formale della giuria potrebbe iniziare intorno all'11 ottobre e durare alcune settimane, mentre il processo potrebbe protrarsi fino a gennaio 2023.

Il Dipartimento di Giustizia sotto Garland ha difeso la pena di morte in alcuni casi.

Tra questi, Dzhokhar Tsarnaev, l'attentatore della maratona di Boston del 2013, e Dylann Roof, il suprematista bianco che ha ucciso nove persone di colore in una chiesa della Carolina del Sud nel 2015.

Il caso è U.S. contro Saipov, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti, Distretto Sud di New York, n. 17-cr-00722.