I precedenti tentativi di Staples di combinare le aziende, nel 1996 e nel 2016, sono stati sventati in quanto le autorità antitrust hanno ritenuto che l'accordo avrebbe comportato un aumento dei prezzi della cancelleria e una riduzione della concorrenza per i contratti nazionali di forniture per ufficio.

ODP, proprietario di Office Depot, OfficeMax e del fornitore di servizi IT per l'ufficio CompuCom, ha detto di preferire una vendita delle sue operazioni di vendita al dettaglio e di e-commerce a Staples, o una joint venture, a un'acquisizione completa. Staples, una società pubblica quando sono state fatte le prime offerte, è stata presa privata da Sycamore Partners nel 2017.

"Crediamo che il rischio normativo di perseguire una transazione solo al dettaglio sia significativamente inferiore alla vostra transazione proposta", ha scritto il presidente di ODP Joseph Vassalluzzo in una lettera a un funzionario di Sycamore.

Vassalluzzo ha detto che ODP non ha intenzione di "impegnarsi in una transazione che, come la storia ha dimostrato, risulterebbe probabilmente in un processo di revisione normativa prolungato e costoso senza alcuna garanzia di successo".

ODP ha anche detto che la vendita di CompuCom era già in corso a seguito di una revisione strategica annunciata a novembre. Nell'offerta della scorsa settimana, Staples ha detto di essere pronta ad aumentare l'offerta se ODP inizia una vendita della sua unità commerciale o cede la sua attività CompuCom, un fornitore di soluzioni IT.

Le azioni di ODP sono scese di circa il 2% nel trading premarket.