TOKYO (Reuters) - L'Autorità di Regolamentazione Nucleare (NRA) del Giappone ha concesso mercoledì una prima approvazione al piano di Tokyo Electric Power (Tepco) per il rilascio in mare dell'acqua della centrale nucleare distrutta di Fukushima, affermando che non ci sono problemi di sicurezza.
L'ANR prevede di prendere una decisione sull'approvazione finale dopo un periodo di commenti pubblici di un mese, ha detto un funzionario dell'ANR che si occupa della questione.
Nel 2021, il Governo giapponese ha approvato il rilascio di oltre 1 milione di tonnellate di acqua irradiata dal sito dopo il trattamento nell'oceano, a partire dalla primavera del 2023.
L'annuncio ha suscitato le preoccupazioni dei pescatori locali e le obiezioni delle vicine Cina e Corea del Sud.
L'organo di controllo delle Nazioni Unite, l'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica, ha il compito di condurre verifiche sulla sicurezza del rilascio pianificato e l'approvazione iniziale dell'ANR è arrivata quando il capo dell'AIEA Rafael Grossi era in visita in Giappone.
Grossi ha detto al Ministro dell'Industria giapponese Koichi Hagiuda che le verifiche dell'AIEA avrebbero dato al mondo la certezza che l'acqua in questione non avrà un impatto negativo sulla salute della popolazione, ha detto il Ministero dell'Industria in una dichiarazione scritta.
Tepco prevede di filtrare l'acqua contaminata per rimuovere gli isotopi, lasciando solo il trizio, un isotopo radioattivo dell'idrogeno difficile da separare dall'acqua. La Tepco diluirà poi l'acqua fino a quando i livelli di trizio non scenderanno a meno di 1/40 dei limiti normativi, prima di pomparla nell'oceano.
Per l'operazione, la Tepco prevede di costruire un tunnel che arriva fino al mare.
Anche dopo l'approvazione dell'ANR, Tepco richiede il consenso delle comunità locali, compresi il governatore e i sindaci, prima di iniziare i lavori di costruzione, ha detto un portavoce di Tepco.
Il Governo giapponese e Tepco hanno indicato che le nuove strutture saranno completate entro la metà di aprile del prossimo anno, con l'obiettivo di iniziare lo scarico intorno alla primavera del 2023.
Prima di concedere l'approvazione iniziale, la NRA ha esaminato diversi fattori, come le prestazioni delle apparecchiature per la diluizione dell'acqua con l'acqua di mare, le modalità di arresto del rilascio dell'acqua in caso di anomalie e le contromisure contro i terremoti e gli tsunami, ha detto il funzionario.
