Il gruppo di servizi professionali EY userà la rete per collegare due delle sue sedi a Londra, una a London Bridge e l'altra a Canary Wharf, hanno detto le aziende.

I computer quantistici sono oggi inaffidabili e costosi ma la tecnologia, che viene sviluppata da aziende tra cui Google, IBM e Microsoft, offre il potenziale di elaborare dati milioni di volte più velocemente dei supercomputer.

Invece di immagazzinare informazioni in bit - o zeri e uno - il calcolo quantistico sfrutta una proprietà delle particelle subatomiche in cui possono esistere simultaneamente in stati diversi. Possono quindi diventare 'entangled' - nel senso che possono influenzare l'uno il comportamento dell'altro in modo osservabile - portando ad aumenti esponenziali della potenza di calcolo.

Howard Watson, Chief Technology Officer di BT, ha detto che la tecnologia quantistica potrebbe potenzialmente essere usata per rompere le attuali chiavi di crittografia mentre i dati vengono trasmessi.

La distribuzione di chiavi quantiche (QKD), tuttavia, usa la fotonica per trasmettere la chiave di crittografia nelle reti in fibra, ha detto. Se il QKD viene violato durante la trasmissione, il suo stato viene cambiato e quindi l'attacco verrà rilevato in tempo reale.

Ha detto che BT e Toshiba, con EY come primo cliente di prova, stanno "aprendo la strada ad ulteriori esplorazioni commerciali per le tecnologie quantistiche".

BT fornirà i collegamenti criptati end-to-end sulle sue reti private in fibra Openreach, mentre Toshiba fornirà l'hardware QKD e il software di gestione delle chiavi, hanno detto le aziende.