La Mobius Motors del Kenya, che ha iniziato a produrre SUV robusti e a basso prezzo progettati per le strade africane un decennio fa, ha deciso di cessare l'attività a causa di problemi finanziari, come hanno dichiarato martedì una dichiarazione dell'azienda e una fonte azionista.

Mobius, fondata da un investitore londinese che ha sperimentato le strade accidentate del continente mentre lavorava per un'azienda forestale in Kenya, ha scoperto che gli aumenti delle tasse nel Paese dell'Africa orientale significavano che il suo modello commerciale non era più sostenibile, ha detto a Reuters la fonte di uno degli azionisti dell'azienda.

"L'attività non poteva sostenersi. C'erano alcune sfide", ha detto la fonte, chiedendo di non essere nominata.

I proprietari hanno preso in considerazione la possibilità di spostare la produzione in un altro Paese, ma questa opzione è stata scartata a causa delle sfide logistiche legate allo spostamento della linea di assemblaggio esistente da Nairobi, ha aggiunto l'azionista.

Inizialmente Mobius produceva un SUV squadrato e senza fronzoli, progettato per i budget modesti dei consumatori africani, al prezzo di 1,3 milioni di scellini kenioti, equivalenti a circa 13.000 dollari all'epoca e circa la metà del prezzo di un SUV di seconda mano importato.

In seguito ha lanciato edizioni aggiornate con caratteristiche aggiuntive.

Mobius, i cui investitori includono la britannica Playfair Capital, faceva parte di una spinta da parte di investitori e governi del continente a creare posti di lavoro lanciando produttori di veicoli locali. Tra questi, Kiira Motors dell'Uganda, Kantanka del Ghana e Innoson Motors, con sede in Nigeria.

Allo stesso tempo, anche le case automobilistiche globali, come la giapponese Toyota Motor Corp e la tedesca Volkswagen AG, hanno incrementato i loro investimenti in mercati come il Kenya e il Ruanda, per sfruttare le economie in crescita e l'aumento della domanda dei consumatori.

Tutti, però, hanno affrontato le stesse sfide: la forte concorrenza delle importazioni di seconda mano dall'estero.

I creditori si riuniranno il 15 agosto per votare sulla liquidazione volontaria, ha dichiarato l'azienda - che non era quotata in borsa - nella dichiarazione apparsa sui giornali.