Osaka Organic Chemical Industry, un produttore giapponese di prodotti chimici di alto livello utilizzati nella produzione di chip, sta scommettendo sul mercato dei materiali per la litografia ultravioletta estrema (EUV), un metodo per la produzione di chip avanzati.

Poco conosciuta anche nel suo Paese, Osaka Organic si è ritagliata una nicchia critica nell'industria dei semiconduttori, fornendo alle aziende che producono fotoresist, i prodotti chimici sensibili alla luce utilizzati per incidere i modelli sui wafer.

Ha già una quota di mercato del 70% per i monomeri di fluoruro di argon (ArF) utilizzati nei fotoresistori e ora punta a crescere nei prodotti chimici per i resisti EUV - un'area che sta diventando sempre più importante, dato che si prevede che l'industria globale dei semiconduttori raddoppierà il suo valore nel decennio fino al 2030.

"Sono fiducioso che possiamo competere", ha detto a Reuters Masayuki Ando, presidente di Osaka Organic, in un'intervista, riferendosi al mercato dei resist EUV.

Per molti versi, Osaka Organic è emblematica dell'industria giapponese dei chip di oggi. La terza economia mondiale era un tempo un gigante globale nella produzione di chip, prima di cedere il dominio ai rivali statunitensi, taiwanesi e sudcoreani.

Ma il Giappone mantiene ancora un controllo su parti cruciali della catena di approvvigionamento, come gli strumenti e i materiali per la produzione di chip, tra cui sostanze chimiche specializzate apprezzate per la loro purezza.

Il Governo, tuttavia, vuole vedere un'impronta più grande per l'industria, sostenendo l'impresa di fonderia di chip Rapidus e i produttori di chip stranieri, come TSMC, che localizzano la produzione in Giappone.

Il mese scorso JSR Corp, un produttore leader di fotoresistenze, ha annunciato un piano per diventare privato con l'investimento di un fondo sostenuto dal Governo, alimentando le speculazioni su un potenziale consolidamento del settore.

Ando ha affermato che la competitività dei produttori giapponesi di materiali non dipende dalle dimensioni. "Per i materiali non si tratta di inseguire la scala per ridurre i costi, ma di capacità tecnica", ha detto.

Le aziende prive di capacità tecnica "saranno eliminate in modo naturale", ha detto.

Le azioni dell'azienda hanno guadagnato il 40% da un anno all'altro.

"(L'attività EUV di Osaka Organic) si sta espandendo in questo momento, quindi può superare il rapporto di crescita del mercato delle fotoresistenze EUV stesso", ha detto Yuta Nishiyama, analista di Citigroup, che prevede un tasso di crescita annuale composto del mercato del 30-40%. (1 dollaro = 141,5000 yen) (Relazioni di Sam Nussey e Miho Uranaka; Redazione di David Dolan e Miral Fahmy)