Uber ha lanciato lunedì un servizio di hailing per il trasporto su acqua sul panoramico Lago Dal, nella regione indiana del Kashmir, offrendo corse su barche popolari tra i turisti.

Gli utenti del servizio possono prenotare viaggi sulle tradizionali imbarcazioni Shikara in legno del lago se prenotano con almeno 12 ore e fino a 15 giorni di anticipo, hanno detto i funzionari di Uber.

L'applicazione di ride-hailing offre già servizi di trasporto su acqua a Londra e in altre città, ma questa è la sua prima volta in India.

Circa 4.000 Shikara, spesso ornate e coperte, operano sul Lago Dal e sono popolari sia tra i locali che tra i turisti.

Uber abbinerà i clienti agli operatori di Shikara, ma non addebiterà alcuna tariffa per le corse prenotate tramite la sua app. Tutti i biglietti della barca pagati dai passeggeri andranno all'operatore di Shikara, ha dichiarato.

"Uber Shikara è il nostro umile tentativo di fondere tecnologia e tradizione per offrire ai viaggiatori un'esperienza senza soluzione di continuità per la loro corsa in Shikara", ha dichiarato Prabhjeet Singh, Presidente di Uber India e Asia meridionale.

Gli operatori di Shikara si sono divisi sull'ingresso di Uber nel loro settore: alcuni hanno detto che avrebbe incrementato la loro attività ora che i turisti possono prenotare le corse con largo anticipo, mentre altri hanno insistito che avrebbe fatto poca differenza.

"Aumenterà la nostra attività. Ci saranno tariffe fisse, nessun imbroglio e nessuna possibilità di contrattazione", ha detto Wali Mohammad Bhatt, presidente dell'Associazione dei Proprietari di Shikara.

L'operatore di shikara Shabir Ahmed si è mostrato scettico, affermando che gli operatori non subiranno alcun impatto.

"Abbiamo la nostra base di clienti", ha detto.

Il Kashmir è rivendicato in toto ma governato in parte da India e Pakistan. La parte sotto il controllo dell'India - l'unica regione a maggioranza musulmana del Paese - è stata tormentata dalla violenza per decenni, quando i militanti hanno combattuto le forze di sicurezza. Tuttavia, negli ultimi anni la violenza è diminuita e la Valle del Kashmir - chiamata la Svizzera dell'India - ha visto un graduale aumento del numero di turisti.