Umicore SA e PowerCo hanno annunciato la creazione di una joint venture per la produzione di precursori e materiali catodici in Europa. A partire dal 2025, la joint venture rifornirà le fabbriche europee di celle per batterie di PowerCo con materiali chiave. I partner mirano a produrre entro la fine del decennio materiali catodici e i loro precursori per una capacità di celle di 160 GWh all'anno, che corrisponde a una capacità di produzione annuale in grado di alimentare circa 2,2 milioni di veicoli elettrici completi.

I materiali attivi catodici sono cruciali per il successo della transizione dei motori verso la mobilità elettrica, in quanto rappresentano la leva tecnologica chiave per le prestazioni della batteria, nonché il maggiore contributore singolo al costo complessivo della batteria. La partnership a lungo termine comprende la produzione di materiali precursori e catodici in Europa, che sono materiali di input strategicamente importanti e centrali per la creazione del valore della batteria. Inoltre, Umicore e PowerCo collaboreranno per l'approvvigionamento sostenibile e responsabile delle materie prime, un'area in cui Umicore è leader del settore.

Infine, Umicore fornirà servizi di raffinazione a PowerCo ed entrambi i partner intendono includere, in una fase successiva, elementi di raffinazione e di riciclaggio delle batterie basati sulla tecnologia e sul know-how di Umicore nell'ambito della JV. L'inizio della produzione della JV è previsto per il 2025, per rifornire lo stabilimento di Salzgitter di PowerCo e raggiungere una capacità annuale di 40 GWh nel 2026. Entrambi i partner mirano a far crescere la capacità produttiva annuale della JV a 160 GWh entro la fine del decennio, in base allo sviluppo del mercato e della domanda.

La ricerca del sito di produzione è ancora in corso. Secondo i termini dell'accordo, entrambi i partner controlleranno congiuntamente la JV e condivideranno equamente costi, investimenti, ricavi e profitti. La joint venture offrirà ad entrambi i partner un vantaggio significativo nel mercato della mobilità elettrica in rapida crescita in Europa.

Insieme prevedono di investire circa €3 miliardi in nuove capacità di produzione di materiali. La partnership fornirà a Umicore un accesso sicuro, attraverso impegni fermi di take or pay, a una parte importante della domanda europea di materiali per catodi EV, con rendimenti creativi di valore garantiti. Fornirà a PowerCo, su scala significativa, un accesso sicuro e competitivo in termini di costi ai materiali per batterie ad alte prestazioni di Umicore, innovativi, di provenienza sostenibile e su misura, per la sua strategia di celle unificate in Europa.

Inoltre, PowerCo potrà beneficiare delle comprovate capacità produttive di Umicore e della sua esperienza a monte. La joint venture è progettata per soddisfare i criteri di redditività e rendimento di entrambi i partner e sbloccherà, per ciascuna parte, sinergie ed economie di scala significative. La proprietà intellettuale e il know-how di Umicore saranno messi a disposizione della JV attraverso un accordo di licenza, per garantire la sua posizione di leader tecnologico.

La transazione è soggetta all'approvazione normativa e alle consuete condizioni di chiusura. Il nome della joint venture non è ancora stato deciso e sarà reso noto in un secondo momento.