Unicaja e Liberbank stanno tenendo colloqui informali su un potenziale tie-up per creare il quinto più grande prestatore del paese con oltre 100 miliardi di euro (117,13 miliardi di dollari) in attività totali, ha detto una fonte con conoscenza della materia.

"Colloqui informali tra i due prestatori sono in corso", ha detto la fonte, aggiungendo che era troppo presto per dire se questo avrebbe portato a negoziati formali.

Sia Liberbank che Unicaja hanno rifiutato di commentare i colloqui.

Una fonte con conoscenza della materia ha detto che Unicaja non ha assunto alcuna banca d'investimento per esaminare questo potenziale affare e che nessun processo di due diligence era in corso.

Entrambi i finanziatori hanno detto in passato che sono aperti al consolidamento.

All'inizio di sabato, Bloomberg ha riferito che Unicaja Banco era più vicina a un'acquisizione di Liberbank, da tempo in attesa.

L'accordo del mese scorso tra Caixabank e Bankia per creare il più grande prestatore nazionale spagnolo ha creato le aspettative di una nuova ondata di fusioni e acquisizioni tra le banche spagnole, il cui numero è già sceso a 12 da 55 dopo la crisi finanziaria del 2008.

Unicaja e Liberbank avrebbero un valore di mercato combinato di circa 1,7 miliardi di euro, secondo i dati di Refinitiv.

Unicaja, con attualmente 63 miliardi di euro di attività, e Liberbank, con attività di 45,8 miliardi di euro, hanno interrotto i colloqui di fusione nel maggio 2019 dopo che le ex casse di risparmio non si sono accordate su uno scambio di azioni.

Le banche europee sono sempre più sotto pressione per unire le forze per affrontare l'aumento dei crediti inesigibili e i tassi di interesse al minimo storico, mentre combattono le ricadute della pandemia COVID-19.

Una maggiore flessibilità da parte della Banca centrale europea per quanto riguarda i requisiti di capitale potrebbe aprire la strada ad un maggiore consolidamento tra le banche in Europa.

L'italiana Intesa Sanpaolo ha comprato l'Unione di Banche Italiane, mentre la spagnola Sabadell ha anche tenuto colloqui informali su un possibile tie-up.

Una nuova ondata di fusioni in Spagna potrebbe potenzialmente ridurre il numero totale di istituti di credito a circa mezza dozzina, mettendo il paese alla pari con la Gran Bretagna, hanno detto a Reuters due fonti bancarie e diversi analisti.

($1 = 0,8538 euro) (Relazione di Jesús Aguado; modifica di Jessica Jones, Ingrid Melander e Louise Heavens)