UniCredit ha avuto colloqui con offerenti locali, ma l'escalation delle sanzioni occidentali ha ostacolato questi sforzi, spingendo ad estendere la ricerca a Paesi come la Cina e l'India, dove una delle fonti ha detto che gli acquirenti potrebbero essere aperti ad un affare.

La seconda fonte ha detto che sono in corso discussioni con potenziali investitori, ma non ne ha fatto il nome.

Il CEO di UniCredit, Andrea Orcel, ha dichiarato agli analisti a maggio che le sanzioni hanno progressivamente ridotto le possibilità di un accordo con un acquirente russo e che "la finestra è diventata piuttosto piccola".

L'uomo d'affari russo Vladimir Potanin, la cui holding Interros ha acquistato l'unità russa Rosbank di Societe Generale, ha dichiarato all'agenzia di stampa Interfax a maggio di aver rifiutato una proposta di acquisto anche del ramo locale di UniCredit.

Il finanziatore italiano sta guardando altrove, anche se un accordo russo rimane possibile, hanno detto le fonti, che hanno chiesto di non essere nominate a causa della sensibilità della questione.

Un portavoce di UniCredit ha rifiutato di commentare.

Gli investitori in Cina, India o Turchia - Paesi che non hanno appoggiato le sanzioni contro la Russia - potrebbero essere interessati ad attività il cui prezzo è stato abbassato dalla fuga delle aziende occidentali in seguito alla guerra in Ucraina.

UniCredit è tra le banche europee con la maggiore esposizione alla Russia, dove gestisce il 14esimo istituto di credito del Paese.

Il capo supervisore bancario europeo Andrea Enria venerdì ha detto di sperare che gli istituti di credito del blocco vedano rapidamente gli sforzi per abbandonare la Russia.

Orcel, un ex banchiere d'investimento, ha utilizzato gli asset swap, scambiando, ad esempio, un prestito a una società russa con un prestito di una banca russa a un mutuatario europeo, per ridurre la sua esposizione alla Russia.

Per due volte, ha detto Orcel, UniCredit non è stata in grado di finalizzare importanti accordi per ridurre l'esposizione perché la sua controparte è stata colpita da sanzioni poco prima della firma.

Ma questa settimana Orcel ha liquidato le preoccupazioni sulla Russia, affermando che non è più una minaccia per UniCredit, dopo aver registrato 1,2 miliardi di euro (1,3 miliardi di dollari) di accantonamenti nel primo trimestre per compensare le perdite future.

Mentre UniCredit ha dichiarato che sta valutando tutte le opzioni, compresa l'uscita dalla Russia, Orcel ha avvertito che l'uscita della banca richiederà tempo, dati gli obblighi verso il personale e i clienti e il desiderio di preservare il valore per gli azionisti.

(1 dollaro = 0,9330 euro)