L'India, che proibisce la pubblicità diretta dei liquori, è pronta ad annunciare regole radicali che impediranno anche le pubblicità surrogate e la sponsorizzazione di eventi, il che potrebbe costringere aziende come Carlsberg, Pernod Ricard e Diageo a ridisegnare le campagne di marketing.

Queste "pubblicità surrogate" spesso aggirano il divieto mostrando apparentemente articoli meno desiderabili, come acqua, CD musicali o bicchieri di vetro con loghi e colori legati al loro prodotto chiave, e spesso promossi da popolari star di Bollywood.

Ora potrebbero arrivare multe per le aziende e divieti per le celebrità che sostengono pubblicità di tabacco e liquori ritenute ingannevoli, secondo il funzionario di spicco per gli affari dei consumatori e le bozze di regole riportate per la prima volta da Reuters.

"Non si può prendere una strada tortuosa per promuovere i prodotti", ha detto a Reuters il funzionario, Nidhi Khare, aggiungendo che le regole definitive dovrebbero essere emesse entro un mese.

"Se riteniamo che le pubblicità siano surrogate e fuorvianti, allora anche coloro che appoggiano (i prodotti), comprese le celebrità, saranno ritenuti responsabili".

Ad esempio, il produttore di birra Carlsberg promuove la sua acqua potabile Tuborg in India, con uno spot che mostra le star del cinema in una festa da ballo sul tetto e lo slogan "Tilt Your World" (inclina il tuo mondo), che fa eco alle sue pubblicità di birra altrove, blasonate con il messaggio: "Bevi responsabilmente".

Lo spot YouTube del concorrente Diageo per il suo ginger ale Black & White, che ha ottenuto 60 milioni di visualizzazioni, presenta i terrier bianchi e neri dell'omonimo scotch.

I cambiamenti minacciano un cambiamento di rotta per i produttori di liquori in India, l'ottavo mercato mondiale degli alcolici per volume, con un fatturato annuo stimato da Euromonitor in 45 miliardi di dollari.

La crescente ricchezza dei suoi 1,4 miliardi di persone rende l'India un mercato redditizio per produttori di birra come Kingfisher, United Breweries, parte del Gruppo Heineken, che detiene più di un quarto della quota di mercato in volume.

Famose per i loro whisky, Diageo e Pernod, insieme, hanno una quota di mercato di circa un quinto, mentre per Pernod, l'India contribuisce a circa un decimo dei ricavi globali.

Le nuove regole prevedono il "divieto di impegnarsi in pubblicità surrogate", che si estende alle sponsorizzazioni e agli annunci di prodotti considerati come "estensioni del marchio" che condividono le caratteristiche di un marchio di alcolici, si legge nella bozza.

Le sanzioni previste dalle nuove norme si basano sul diritto dei consumatori, aprendo i produttori e i promotori a multe fino a 5 milioni di rupie (60.000 dollari), mentre i promotori rischiano il divieto di sponsorizzazione da uno a tre anni.

Carlsberg ha rifiutato di commentare, mentre altre aziende non hanno risposto alle domande di Reuters, comprese quelle sulle vendite di prodotti non alcolici.

I membri dell'International Spirits and Wines Association of India, che rappresenta Diageo e Pernod, "sono impegnati in un modo conforme di costruire attività di brand extension", ha dichiarato il suo amministratore delegato uscente, Nita Kapoor.

Il gruppo è in trattativa con il Governo e sostiene la pubblicità delle estensioni di marchio "genuine", ha aggiunto.

IMPATTO SULLA SALUTE

L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che i divieti o le limitazioni complete alla pubblicità degli alcolici "sono misure efficaci dal punto di vista dei costi" nell'interesse della salute pubblica.

I suoi dati mostrano che il consumo di alcol pro capite dell'India salirà a quasi 7 litri nel 2030, da circa 5 litri nel 2019, un periodo in cui il consumo del gigante asiatico Cina scenderà a 5,5 litri.

Inoltre, i decessi legati all'alcol in India sono stati 38,5 ogni 100.000 abitanti, contro i 16,1 della Cina.

Khare ha detto che la bozza dell'India ha seguito una revisione delle migliori pratiche globali, in Paesi come la Norvegia, che vieta le pubblicità di alcolici e altri prodotti che si basano sulle caratteristiche di un marchio di liquori, con limitazioni che, secondo i ricercatori, hanno ridotto le vendite di alcolici nel tempo.

La nuova bozza di regole proibisce la commercializzazione di articoli come bibite o CD musicali che impiegano "un'etichetta, un design, un modello, un logo simile" a quello dei prodotti alcolici, mirando esplicitamente agli sforzi per aggirare i divieti attuali.

Gli annunci di articoli come bicchieri e lattine di soda consentono "ai nomi dei marchi di apparire in tutti i loro annunci, creando il loro valore di richiamo per i consumatori", tuttavia, si legge nella bozza.

Le nuove regole fanno seguito agli avvertimenti rivolti ad alcune aziende di liquori, come Pernod, e ad alcune aziende nazionali di tabacco, affinché cessino le pubblicità ingannevoli, ha dichiarato una fonte governativa di alto livello, parlando in condizione di anonimato.

L'India non è contraria alle pubblicità di estensione del marchio, ha aggiunto il funzionario, ma vuole che esse raffigurino correttamente il prodotto che viene presentato, piuttosto che dare ai consumatori l'impressione che la pubblicità sia per un marchio di liquori.

Un video in India promosso da Pernod, apparentemente per prodotti di vetreria legati al suo marchio di whisky, Blenders Pride, mostra la star di Bollywood Alia Bhatt che cammina su una rampa sotto luci da discoteca lampeggianti e dice: "La mia vita, il mio orgoglio".

Pur avendo un logo simile a quello del marchio di whisky, il video, che appare anche sul sito web del Blenders Pride Glassware Fashion Tour, non mostra alcun prodotto di vetro. (Servizio di Aditya Kalra; Editing di Clarence Fernandez)