Le aziende globali di alcolici come Diageo, Pernod Ricard e Carlsberg stanno richiedendo crediti non pagati per circa 466 milioni di dollari allo Stato indiano di Telangana, dove Heineken ha sospeso le forniture questa settimana con una mossa senza precedenti, hanno detto tre fonti del settore.

L'India è l'ottavo mercato mondiale degli alcolici per volume, con un fatturato annuale che Euromonitor ha stimato l'anno scorso in 45 miliardi di dollari. I suoi Stati regolano individualmente i prezzi dei prodotti alcolici, che contribuiscono in modo significativo alle loro entrate.

United Breweries di Heineken ha dichiarato che interromperà le forniture al Telangana meridionale, il più grande consumatore di birra dell'India, a causa dei ritardi nei pagamenti e della mancata approvazione da parte del Governo di prezzi più alti dall'anno fiscale 2019/20, che hanno danneggiato le sue finanze.

L'insolita mossa di mercoledì da parte della più grande azienda di birra indiana ha provocato un calo del 7% delle sue azioni, in un momento in cui l'industria affronta un intenso controllo a livello nazionale.

L'autorità di vigilanza antitrust sta indagando separatamente sulle accuse di collusione da parte di Anheuser-Busch InBev e della francese Pernod per aumentare la quota di mercato, dopo aver fatto irruzione nei loro uffici a dicembre. Entrambe stanno collaborando con le autorità indiane.

In molti luoghi, come il Telangana, le aziende di liquori devono rifornire solo i depositi statali, che poi vendono ai rivenditori, costringendo le aziende a dipendere dai governi statali per i pagamenti.

Fonti dell'industria dell'alcol, che hanno parlato in condizione di anonimato, hanno detto che il Telangana deve un totale di 40 miliardi di rupie (466 milioni di dollari) non pagate alle aziende di whisky e birra.

Nella tarda serata di mercoledì, il Ministro del Telangana Jupally Krishna Rao ha dichiarato che United Breweries, che detiene il 70% del mercato nello Stato, ha sospeso le forniture come "tattica" per fare pressione sull'aumento dei prezzi, che tende a frenare la domanda dei consumatori.

Rao ha detto che lo Stato deve a United Breweries 6,6 miliardi di rupie (77 milioni di dollari), ma non ha fornito ragioni precise per il ritardo.

Non ha rivelato i debiti in sospeso con i suoi colleghi, ma le fonti hanno detto che Carlsberg deve quasi 400 milioni di rupie (5 milioni di dollari), mentre i debiti di AB InBev ammontano a 1,5 miliardi (17 milioni di dollari).

I debiti nei confronti dei produttori di whisky e scotch sono molto più elevati. Pernod Ricard ha chiesto 15 miliardi di rupie (175 milioni di dollari), mentre le quote non pagate di Diageo sono stimate in 10 miliardi di rupie (116,40 milioni di dollari), hanno detto due delle fonti.

Nessuna delle aziende ha risposto alle richieste di commento venerdì, e nemmeno i funzionari dello Stato di Telangana.

La mancanza di pagamenti puntuali stava "creando enormi difficoltà alle aziende", hanno dichiarato in una lettera l'Associazione dei produttori di birra dell'India e l'Associazione Internazionale degli Spiriti e dei Vini dell'India al Governo del Telangana.

Le aree più colpite sono state le operazioni e gli sforzi per sostenere e pianificare gli investimenti, hanno aggiunto i gruppi nella loro lettera del 3 ottobre, vista da Reuters, che ha stimato che il totale dei pagamenti in sospeso era di 606 milioni di dollari.

United Breweries, di proprietà di Heineken, ha registrato un fatturato di 183 miliardi di rupie (2,1 miliardi di dollari) nell'anno fiscale 2023/24. Elara Capital stima che il Telangana rappresenti circa il 15-20% delle vendite annuali dell'azienda in termini di volume.