Il London Metal Exchange non ha piani attuali per bandire dal suo sistema il metallo dei produttori russi, come nichel e rame di Norilsk Nickel o alluminio di Rusal, ha detto martedì, nonostante le richieste di alcuni membri di farlo.

I paesi occidentali hanno sanzionato banche russe e ricchi individui collegati al presidente Vladimir Putin dall'invasione russa dell'Ucraina del mese scorso - che il Cremlino definisce "operazione speciale" - ma finora non ci sono restrizioni all'acquisto di metallo russo.

La Russia fornisce circa il 10% del nichel mondiale, il 6% dell'alluminio e circa il 3,5% del rame. Un divieto sul metallo russo potrebbe portare a carenze e ulteriori aumenti di prezzo in un momento di inflazione crescente in tutto il mondo.

In risposta ad una richiesta di commento, l'LME ha detto che "attualmente non prevede di intraprendere azioni indipendenti al di fuori dell'ambito delle sanzioni, ad esempio ponendo restrizioni alla circolazione del metallo prodotto in Russia all'interno del sistema LME".

"La nostra priorità è mantenere un mercato ordinato a beneficio di tutti i partecipanti al mercato e quindi terremo questa decisione sotto costante controllo e ci assicureremo di mantenere un dialogo con i governi man mano che la situazione si evolve".

Secondo tre fonti, il Comitato del rame del LME - che comprende in gran parte produttori, consumatori e broker - la settimana scorsa ha votato affinché la borsa vieti nuove consegne di rame russo nel sistema LME.

Il metallo prodotto da Nornickel, Rusal e Ural Mining and Metallurgical Company è nella lista del LME dei marchi approvati per la consegna contro i suoi contratti.

Sospendere nuove consegne di metallo russo esacerberebbe le forniture già scarse, hanno detto analisti e commercianti, e alimenterebbe un salto dei prezzi simile a quello visto dopo che il Dipartimento del Tesoro statunitense ha imposto sanzioni a Rusal e l'LME ha cancellato il suo alluminio nel 2018.

I prezzi dell'alluminio sono balzati del 30% in pochi giorni dopo la mossa.

Un divieto potrebbe anche rivelarsi illegale se non ci sono sanzioni contro i produttori, secondo quattro fonti.

"Sarebbero citati in giudizio (dalle parti interessate) se cercassero di farlo senza sanzioni contro i produttori di metallo russi", ha detto una fonte del comitato del rame. "Il comitato del rame è un comitato consultivo, possiamo solo suggerire cosa dovrebbe fare il LME".

L'LME ha rifiutato di commentare specificamente il potenziale di azioni legali. Norilsk Nickel non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento.

Rusal ha detto di aver mantenuto contatti e dialoghi regolari con l'LME, aggiungendo che il suo "alluminio rimane molto consegnabile e commerciabile sulla borsa e continuerà a fornire un effetto stabilizzante sul mercato e sui prezzi".

Fonti familiari con le discussioni alla riunione del comitato del rame hanno detto che alcuni che hanno votato per la sospensione lo hanno fatto per motivi etici, ma che altri potrebbero essere stati motivati dalla prospettiva di entrate più alte se i prezzi saltassero.

Il comitato dell'alluminio si riunisce la prossima settimana e quello del nichel martedì.

Alcuni consumatori di metallo stanno evitando il materiale proveniente dalla Russia, hanno detto le fonti.

"Sempre più clienti a valle chiedono: 'cosa state facendo con il metallo russo? Ne avete? Non ne voglio", ha detto un produttore di prodotti in rame.

Le scorte di alluminio < MALSTX-TOTAL>, rame < MCUSTX-TOTAL> e nichel < MNISTX-TOTAL> nei magazzini approvati dall'LME sono già storicamente basse e parte della ragione dei recenti esplosivi picchi di prezzo.

Il nichel di riferimento sull'LME è salito per alcuni mesi mentre le scorte si riducevano nei magazzini approvati a causa della forte domanda dei produttori di batterie per veicoli elettrici.

L'8 marzo i prezzi del nichel sono schizzati oltre i 100.000 dollari a tonnellata dopo che la cinese Tsingshan Holding Group ha comprato grandi quantità del metallo per ridurre le sue scommesse corte su prezzi più bassi, hanno detto fonti.

"L'ultima cosa di cui il mercato del nichel ha bisogno in questo momento è un divieto del metallo di Norilsk", ha detto un commerciante di metalli. (Servizio di Zandi Shabalala e Pratima Desai a Londra; montaggio di Veronica Brown, Jan Harvey e Richard Pullin)