L'uscita di Soumya Swaminathan, una pediatra indiana, annunciata su Twitter, arriva mentre il Direttore Generale Tedros Adhanom Ghebreyesus sta per iniziare il suo secondo mandato alla guida dell'agenzia delle Nazioni Unite, che ha 74 anni. Swaminathan non ha fornito una motivazione.

Secondo fonti sanitarie e diplomatiche, anche altre figure, tra cui il dottor Ren Minghui, direttore aggiunto per la copertura sanitaria universale e le malattie trasmissibili e non trasmissibili, e la dottoressa Mariângela Batista Galvão Simão, responsabile dell'accesso ai farmaci, stanno lasciando l'agenzia, e se ne prevedono altre.

Un portavoce dell'OMS ha rifiutato di commentare.

Tedros, che ha iniziato il suo secondo mandato in agosto, non ha fornito alcuna motivazione per un rimpasto più ampio, e alcuni membri del personale stanno andando in pensione. È comune che i direttori dell'OMS modifichino la loro squadra di vertice quando iniziano un nuovo periodo di mandato.

I diplomatici affermano che alcuni donatori hanno anche suggerito privatamente delle riforme per snellire il team di leadership di Tedros, composto da 18 membri e basato nella sede di Ginevra.

"Non è un male per l'efficienza se ci sono meno persone in queste posizioni", ha detto un diplomatico di Ginevra. Un altro ha detto che si prevede che alcuni posti saranno lasciati vuoti. Non è ancora chiaro quando l'OMS annuncerà chi assumerà i ruoli.

Mentre la COVID-19 si sta ritirando a livello globale, l'OMS deve affrontare molteplici sfide, sia sanitarie che istituzionali.

Sta guidando gli sforzi per combattere altre due emergenze sanitarie globali - il vaiolo delle scimmie e la poliomielite - e sta cercando di portare avanti un'ambiziosa agenda di riforme per aggiornare le regole sanitarie globali.

Una crescente attenzione all'impatto del cambiamento climatico sulla salute, nonché l'urgente necessità di recuperare il ritardo accumulato dopo l'impatto del COVID sui sistemi sanitari di tutto il mondo, sono anch'essi in cima all'agenda dell'OMS.

Una fonte dell'ex OMS ha detto che l'obiettivo dei cambiamenti era quello di dare nuovo impulso all'agenzia sulla scia della pandemia, che ha portato l'organismo sanitario globale e il suo team di leadership sotto i riflettori come mai prima d'ora.