Vast ha annunciato di aver firmato un Accordo di Sviluppo Congiunto (JDA) con l'azienda energetica globale Mabanaft per portare avanti Solar Methanol 1 (SM1), un impianto di riferimento per il metanolo verde alimentato da CSP. Situato nell'Australia Meridionale presso il Port Augusta Green Energy Hub, SM1 avrà la capacità di produrre 7.500 tonnellate di metanolo verde ogni anno. Il metanolo è uno dei derivati dell'idrogeno più versatili che, se prodotto con energia pulita, ha il potenziale di decarbonizzare diversi settori industriali difficili da abbattere, tra cui il trasporto marittimo e l'aviazione.

SM1 sarà alimentato con calore rinnovabile di base dall'impianto CSP di Vast da 30 MW / 288 MWh. L'utilizzo del CSP può potenzialmente ridurre i costi di produzione del carburante verde fino al 40%, secondo un recente rapporto del gruppo di ingegneria Fichtner. Il successo del progetto potrebbe sbloccare la produzione di combustibili verdi in Australia, con un potenziale di esportazione verso la Germania e altri mercati globali.

Il JDA definisce le modalità di sviluppo del progetto e sottolinea ulteriormente il contributo di Vast e Mabanaft alla transizione energetica, combinando competenze tecnologiche, di sviluppo aziendale e commerciali. Questo arriva dopo che Vast e Mabanaft hanno annunciato a febbraio di aver firmato accordi di finanziamento per SM1 per un massimo di 40 milioni di dollari australiani. Vast riceverà 19,48 milioni di dollari australiani dall'Agenzia australiana per le energie rinnovabili (ARENA) e Mabanaft, in base alla decisione finale di investimento, riceverà fino a 12,4 milioni di euro da Projektträger Jülich (PtJ) per conto del Governo tedesco, nell'ambito di HyGATE, una collaborazione tra i Governi australiano e tedesco per sostenere progetti reali lungo la catena di approvvigionamento dell'idrogeno.

Mabanaft sta sostenendo attivamente i suoi clienti nella decarbonizzazione, ampliando la sua gamma di soluzioni energetiche sostenibili. Il JDA include un accordo quadro che assicura a Mabanaft i diritti di offtake per i futuri progetti di combustibili verdi alimentati dalla tecnologia Vast, consentendo a Mabanaft di rifornire i suoi clienti del settore navale che desiderano decarbonizzare le loro attività.

Vast e Mabanaft stanno sviluppando SM1 con il Solar Methanol Consortium e sono supportati dall'azienda tecnologica australiana Calix come Principal CO2 Supply Partner e dall'Australian Solar Thermal Research Institute (ASTRI).