Una corte d'appello federale, divisa, ha riportato in vita una legge dello Stato di New York del 2021, destinata a fornire un servizio Internet ad alta velocità a prezzi accessibili alle famiglie a basso reddito, mettendo da parte un'ingiunzione permanente e consegnando una sconfitta ai fornitori di servizi.

In una decisione 2-1 di venerdì, la Corte d'Appello del 2° Circuito degli Stati Uniti a Manhattan ha affermato che la legge federale sulle telecomunicazioni, risalente alla Grande Depressione, non impedisce agli Stati di regolamentare le tariffe della banda larga.

"Il Congresso intendeva che gli Stati mantenessero la loro autorità normativa su molti servizi di comunicazione interstatali - e che svolgessero un ruolo nella regolamentazione delle tariffe applicate a tali servizi - a meno che non avesse stabilito diversamente", ha scritto il giudice Alison Nathan.

La maggioranza ha anche affermato che un ordine del 2018 della Commissione Federale per le Comunicazioni, che classifica la banda larga come un servizio di informazione, ha privato l'agenzia dell'autorità di regolare le tariffe.

La legge di New York, prima nel Paese, richiedeva ai fornitori di banda larga di offrire piani a partire da 15 dollari al mese, a beneficio di circa 7 milioni di newyorkesi in 2,7 milioni di famiglie.

È stata firmata nell'aprile 2021 dall'ex Governatore Andrew Cuomo, dopo che la pandemia COVID-19 ha costretto molti studenti e impiegati a lavorare da casa.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Denis Hurley di Central Islip, New York, ne ha bloccato l'applicazione due mesi dopo. La decisione di venerdì ha annullato la sua ingiunzione.

La legge era stata contestata da diversi gruppi commerciali, tra cui CTIA-The Wireless Association, per conto di fornitori di Internet come AT&T e Verizon.

In una dichiarazione congiunta, i gruppi hanno affermato che la decisione di venerdì "non solo scoraggia i necessari investimenti nell'infrastruttura della nostra nazione, ma mette potenzialmente a rischio la sostenibilità delle operazioni a banda larga in molte aree. Esortiamo il Congresso a mantenere il sostegno agli americani a basso reddito su base nazionale".

L'ufficio del Procuratore Generale di New York Letitia James ha difeso la legge. Non ha avuto commenti immediati.

Il caso è New York State Telecommunications Association Inc et al. contro James, Corte d'Appello del 2° Circuito degli Stati Uniti, n. 21-1975. (Servizio di Jonathan Stempel a New York, a cura di Matthew Lewis)