Un gran numero di metadati di americani è stato rubato nella vasta campagna di cyber-spionaggio condotta da un gruppo di hacker cinesi soprannominato "Salt Typhoon", ha dichiarato mercoledì ai giornalisti un alto funzionario degli Stati Uniti.

Il funzionario ha rifiutato di fornire cifre specifiche, ma ha sottolineato che l'accesso della Cina all'infrastruttura di telecomunicazione americana era ampio e che l'hacking era ancora in corso.

"Crediamo che sia stato preso un gran numero di metadati di americani", ha detto ai giornalisti. Alla domanda se questo possa includere i dati di tutti i telefoni cellulari americani, il funzionario ha risposto: "Non crediamo che si tratti di tutti i telefoni cellulari del Paese, ma crediamo che potenzialmente si tratti di un gran numero di individui su cui il Governo cinese si è concentrato".

Decine di aziende in tutto il mondo sono state colpite dagli hacker, ha detto il funzionario, tra cui "almeno" otto aziende di telecomunicazioni e infrastrutture di telecomunicazione negli Stati Uniti.

I funzionari statunitensi hanno affermato in precedenza che gli hacker hanno preso di mira Verizon, AT&T , T-Mobile , Lumen e altri e hanno rubato intercettazioni audio telefoniche insieme a un'ampia tranche di dati sulle chiamate.

I metadati dei registri delle chiamate sono talvolta descritti come il chi, il cosa, il quando e il dove delle telefonate. Non include il contenuto di una chiamata, ma può comprendere a chi è stata fatta una chiamata, quanto tempo è durata e da dove è stata fatta. Anche senza il contenuto, i metadati dei registri delle chiamate - soprattutto se acquisiti in massa - possono rivelare dettagli straordinariamente granulari sulla vita, il lavoro e le relazioni intime di una persona.

Il funzionario ha detto che la Casa Bianca ha fatto della lotta agli hacker di Salt Typhoon una priorità per il governo federale e che il Presidente Joe Biden è stato informato più volte sulle intrusioni.

La telefonata alla stampa è avvenuta mentre le agenzie governative statunitensi dovevano tenere un briefing separato e classificato per tutti i senatori sugli sforzi di Salt Typhoon di compromettere le società di telecomunicazioni americane, secondo i funzionari e un avviso visto da Reuters.

L'FBI, il Direttore dell'Intelligence Nazionale Avril Haines, il Presidente della Commissione Federale per le Comunicazioni Jessica Rosenworcel, il Consiglio per la Sicurezza Nazionale e l'Agenzia per la Cybersecurity e la Sicurezza delle Infrastrutture dovevano partecipare al briefing a porte chiuse delle 15.00 ET (2000 GMT), hanno detto i funzionari.