Virgin Orbit ha annunciato che la finestra di lancio per il terzo volo commerciale di Virgin Orbits, Above the Clouds, si apre questo mercoledì, 12 gennaio 2022. Il veicolo spaziale da lanciare in orbita terrestre bassa a 500 km di orbita circolare a 45 gradi di inclinazione per questa missione comprende satelliti per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti Space Test Program, la società polacca SatRevolution, e Spire Global, Inc. Il team di Virgin Orbits sta attualmente procedendo con la lista di controllo finale pre-volo mentre lavora verso l'apertura di una finestra di lancio il 12 gennaio. Gli orari di decollo previsti per il 12 gennaio sono compresi tra circa le 13:00 e le 15:30 del Pacifico (21:00 23:30 GMT), con la caduta del razzo e l'accensione prevista circa un'ora dopo il decollo. Virgin Orbit procederà al lancio se tutte le condizioni sono nominali. Le finestre di backup si estendono fino a gennaio. Il lancio di questa settimana avviene sulla scia del successo dei lanci commerciali che hanno messo in orbita 19 satelliti. Dettagli del lancio: L'aereo da trasporto Virgin Orbits Cosmic Girl decollerà dal Mojave Air and Space Port in California. L'aereo viaggerà per circa 1 ora in mare aperto prima di rilasciare il razzo appena al largo della costa del Pacifico. Questa missione utilizzerà un punto di lancio leggermente diverso rispetto ai voli precedenti di Virgin Orbits, volando più a ovest prima di rilasciare il razzo per permettere ai satelliti a bordo di raggiungere un'inclinazione orbitale che non è mai stata raggiunta prima dalla costa occidentale delle Americhe.