Le due maggiori emittenti private francesi, M6 Group e TF1, hanno rinunciato al loro piano di fusione per contrastare l'ascesa delle piattaforme di streaming statunitensi, affermando che le richieste dell'antitrust rendevano l'accordo irrilevante.

Se avesse avuto successo, l'accordo avrebbe trasformato il panorama televisivo francese e ridefinito le regole della concorrenza relative al mercato pubblicitario, creando un precedente in Europa e potenzialmente aprendo la strada ad accordi simili tra emittenti tradizionali.

"Sembra che solo i rimedi strutturali che comportano come minimo la cessione del canale televisivo TF1 o del canale televisivo M6 siano sufficienti per approvare la fusione proposta", hanno dichiarato le due società in un comunicato di venerdì, facendo riferimento ai colloqui avuti con l'autorità antitrust francese.

Hanno aggiunto che la fusione proposta non aveva più alcuna logica strategica, anche se continuano a credere che una fusione avrebbe avuto senso in vista delle "sfide derivanti dall'aumento della concorrenza delle piattaforme internazionali".

"La transazione avrebbe potuto creare grandi rischi competitivi, in particolare nei mercati della pubblicità televisiva e della distribuzione di servizi televisivi", ha dichiarato l'autorità francese per la concorrenza in una dichiarazione online.

La fusione, che avrebbe dato all'entità combinata il controllo di tre quarti della pubblicità televisiva del Paese, le avrebbe anche offerto un maggiore potere contrattuale con i distributori, come i fornitori di servizi Internet, ha detto il presidente dell'autorità antitrust Benoit Coeuré.

"Gli impegni proposti includevano in particolare la separazione delle agenzie pubblicitarie dei canali TF1 e M6", ha detto Coeuré, ma ha aggiunto che gli incentivi a competere l'uno contro l'altro sarebbero stati limitati dal controllo di TF1 da parte del suo principale azionista, Bouygues.

Secondo il piano di fusione iniziale, il conglomerato francese Bouygues avrebbe finito per controllare il gruppo risultante dalla fusione con una quota del 30%, mentre la casa madre di M6, il gruppo mediatico tedesco Bertelsmann , sarebbe stato il secondo maggiore azionista con il 16%.

Negli ultimi mesi, le società hanno affrontato una dura opposizione, anche da parte del gruppo mediatico Vivendi, proprietario del più grande gruppo francese di pay-TV Canal Plus, e del fondatore della società di telecomunicazioni Iliad, Xavier Niel.

Gli azionisti di controllo di TF1 e M6 hanno annunciato le loro ambizioni di fusione nel maggio 2021. (Servizio di GV De Clercq, redazione di Tassilo Hummel, Kirsten Donovan)