Braunschweig (Reuters) - L'ex CEO del Gruppo Herbert Diess ha respinto la responsabilità nella causa multimiliardaria degli investitori contro Volkswagen e il suo principale azionista Porsche SE per la manipolazione dei valori delle emissioni.

Aveva una "fiducia di base" nel fatto che Volkswagen fosse una buona azienda, ha dichiarato martedì Diess alla Corte Regionale Superiore di Braunschweig. Era venuto a conoscenza dei problemi dei veicoli diesel negli Stati Uniti poco dopo aver iniziato il suo lavoro. Tuttavia, fino alla fine ha creduto che i problemi potessero essere risolti. Diess è entrato in Volkswagen il 1° luglio 2015 come responsabile del marchio VW.

Nelle ultime settimane prima che lo scandalo diesel diventasse noto nel settembre 2015, l'allora CEO del Gruppo Martin Winterkorn aveva comunicato durante le riunioni che la casa automobilistica di Wolfsburg stava lavorando a una soluzione insieme all'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) degli Stati Uniti, ha detto Diess. "Non avevo motivo di dubitare della competenza di Winterkorn", ha sottolineato l'ex manager dell'auto. "Aveva il problema in mano".

Lui stesso non aveva considerato possibile fino alla fine che ci potessero essere delle sanzioni a causa dei valori eccessivi delle emissioni. Fin dall'inizio, aveva dato per scontato che l'azienda avrebbe lavorato apertamente con le autorità. "A mio parere, questo è l'unico approccio sensato con le autorità", ha detto Diess. Tuttavia, la casa automobilistica ha nascosto qualcosa alle autorità per molto tempo. Questo era l'unico modo per spiegare ciò che è successo in seguito. Il defeat device in sé non è stato il motivo dell'azione dell'EPA, ma il lungo periodo di tempo e lo stallo.

Dopo la notifica dell'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA), l'azienda ha lavorato a pieno ritmo per scoprire se ci fossero state violazioni delle normative sulle emissioni anche in altre regioni, il che significa che molti altri veicoli avrebbero potuto essere interessati. "L'intero Consiglio di Amministrazione era naturalmente molto scioccato e preoccupato, perché le dimensioni erano di una portata tale da mettere a rischio l'esistenza dell'azienda", ha detto Diess. Lui stesso non poteva immaginare che Volkswagen avesse violato le leggi in Europa, soprattutto perché le norme sono molto più facili da rispettare qui che negli Stati Uniti, ha detto il 65enne. Per lui era inconcepibile che ci fossero deviazioni anche in Europa.

Sotto la pressione dell'EPA, Volkswagen ha ammesso nel 2015 di aver manipolato i valori delle emissioni diesel utilizzando un software. In questo modo, i motori rispettavano i limiti di ossido di azoto sul banco di prova, ma emettevano molte volte di più questi gas di scarico tossici sulla strada. Lo scandalo ha innescato una serie di cause legali. Nel giugno 2023, l'ex capo della filiale Volkswagen Audi, Rupert Stadler, è stato condannato a una pena sospesa e a una multa multimilionaria dal Tribunale Regionale di Monaco.

Per cinque anni, il Tribunale Regionale Superiore di Braunschweig ha esaminato una causa di prova intentata dalla società di fondi di investimento Deka delle casse di risparmio per le perdite subite a causa dello scandalo delle emissioni VW. I querelanti - per lo più investitori istituzionali - accusano Volkswagen e Porsche Holding, anch'essa imputata, di aver tenuto segrete le informazioni sul 'Dieselgate' per lungo tempo, causando così una perdita di valore delle loro azioni. Volkswagen ribatte che la rilevanza per il prezzo delle azioni è diventata evidente solo quando l'EPA ha pubblicato le informazioni il 18 settembre 2015. Il risarcimento per lo scandalo delle emissioni, in particolare le multe, i danni e le spese legali, è costato finora a Volkswagen più di 32 miliardi di euro.

Il 3° Senato Civile del Tribunale Regionale Superiore, presieduto da Christian Jäde, ha convocato decine di testimoni per far luce sui retroscena dello scandalo diesel. Tra questi ci sono il predecessore di Diess, Matthias Müller, e Winterkorn, che si è dimesso dopo che lo scandalo diesel è venuto alla luce nel 2015. Non si sa se quest'ultimo eserciterà il suo diritto di rifiutarsi di testimoniare. Allo stesso tempo, è in corso un procedimento penale contro Winterkorn a Braunschweig in relazione alla manipolazione delle emissioni, ma finora è stato rinviato a causa del suo stato di salute. L'accusa in questo caso è di frode commerciale. Secondo il suo avvocato, Winterkorn respinge le accuse della Procura. Inoltre, è stato ripreso il procedimento penale per sospetta manipolazione del mercato.

(Relazione di Christina Amann, a cura di Ralf Banser. Per qualsiasi domanda, la preghiamo di contattare la nostra redazione all'indirizzo Berlin.Newsroom@thomsonreuters.com (per la politica e l'economia) o Frankfurt.Newsroom@thomsonreuters.com (per le aziende e i mercati).