Il presidente di una commissione della Camera degli Stati Uniti sulla Cina e il primo democratico della commissione hanno esortato Volkswagen a interrompere le operazioni nello Xinjiang, dopo che migliaia di veicoli con un piccolo componente elettronico di produzione cinese sono stati trattenuti nei porti degli Stati Uniti.

Il Rappresentante Mike Gallagher, repubblicano, e Raja Krishnamoorthi hanno scritto all'Amministratore Delegato di VW Oliver Blume sollevando "profonda preoccupazione" in merito alle notizie secondo cui i modelli del Gruppo VW sono stati bloccati dall'ingresso negli Stati Uniti perché i veicoli "contenevano parti prodotte da lavoro forzato" in Cina, secondo una copia della lettera del 21 febbraio esaminata da Reuters.

Il Financial Times ha riferito la scorsa settimana che circa 1.000 veicoli Porsche, diverse centinaia di Bentley e diverse migliaia di Audi sono stati bloccati nei porti statunitensi perché un sottocomponente cinese ha violato le leggi contro il lavoro forzato.

Volkswagen, che ha rifiutato un commento immediato sulla lettera, ha dichiarato giovedì di aver "prontamente informato le autorità non appena siamo venuti a conoscenza del problema dal nostro fornitore e di aver trattenuto i veicoli nei porti. Abbiamo iniziato a sostituire l'unità contenente il componente in questione e stiamo effettuando spedizioni di veicoli conformi ai nostri concessionari".

La scorsa settimana Volkswagen ha dichiarato di essere in trattativa con il suo partner di joint venture in Cina per quanto riguarda la sua presenza nello Xinjiang, dopo che un giornale tedesco ha riportato quelle che, a suo dire, erano le prove del coinvolgimento della casa automobilistica nel lavoro forzato.

Il rapporto del quotidiano economico Handelsblatt ha affermato che il ricercatore indipendente Adrian Zenz ha trovato prove dell'utilizzo di lavoro forzato nella costruzione di una pista di prova a Turpan, nello Xinjiang, gestita da una filiale della joint venture tra SAIC e VW.

La lettera dei legislatori dice che "alla luce delle prove del lavoro forzato all'interno della catena di fornitura di Volkswagen e delle sue continue operazioni nello Xinjiang, chiediamo a Volkswagen di cessare immediatamente tutte le operazioni nello Xinjiang".

La questione si aggiunge alle pressioni sulle maggiori aziende tedesche affinché ripensino i legami con la Cina, in particolare nella regione dello Xinjiang, dove i gruppi per i diritti hanno documentato abusi, tra cui il lavoro forzato nei campi di detenzione. Pechino nega tali abusi.

La settimana scorsa VW ha dichiarato di prendere molto sul serio le accuse di violazione dei diritti umani e le sue indagini potrebbero portare alla fine di un rapporto con un fornitore, se viene confermata una grave violazione. (Servizio di David Shepardson, a cura di Mark Potter)