VOLKSWAGEN AG 
La United Auto Workers sta tentando per la terza volta di organizzare i 4.300 lavoratori idonei di Chattanooga, dove la VW assembla il SUV elettrico ID.4. La votazione nell'unico stabilimento non sindacale della VW a livello globale dovrebbe iniziare mercoledì e concludersi venerdì. L'UAW, che si sta riducendo, vede il voto della VW come il primo di una serie che diffonderebbe i sindacati oltre le case automobilistiche di proprietà di Detroit e nel Sud degli Stati Uniti, che è stato un terreno ostile per il lavoro organizzato. Una fabbrica Mercedes-Benz a Vance, in Alabama, potrebbe tenere presto una votazione. L'ambiente non è mai stato migliore per l'UAW. Il sostegno pubblico ai sindacati è aumentato negli ultimi anni e lo scorso autunno il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha percorso i picchetti davanti a Detroit, dove il sindacato ha ottenuto contratti record con le tre grandi case automobilistiche: General Motors, Ford Motor e Stellantis.
"Questa è la migliore opportunità che abbiano mai avuto", ha detto il professore di lavoro della Cornell University Art Wheaton a proposito dell'UAW. Per decenni, il sindacato ha colpito gli stabilimenti automobilistici del sud. Oltre a due perdite di poco conto presso la VW, ha subito tre perdite più significative presso le fabbriche del sud di proprietà di Nissan. Pablo Di Si, responsabile del settore Nord America di Volkswagen, ha dichiarato a Reuters il mese scorso che l'azienda rimarrà neutrale in vista del voto.
I lavoratori dello stabilimento VW che sostengono il sindacato sperano questa volta di vincere, e dicono di volere una retribuzione e dei benefit migliori e una maggiore sicurezza dell'impianto.
Kelcey Smith, che si è unito a un comitato di organizzazione sindacale dopo essere stato assunto circa un anno fa, ha detto che gli accordi del sindacato dopo uno sciopero di sei settimane contro le case automobilistiche di Detroit lo hanno ispirato. L'UAW ha ottenuto contratti record, tra cui aumenti salariali a due cifre e il ritorno degli adeguamenti al costo della vita.
Smith vuole anche lui alcuni di questi vantaggi.
Ha dimostrato non solo a me, ma anche al resto del Paese e del mondo, che se ci si unisce come gruppo collettivo, si può ottenere un cambiamento per se stessi e per le proprie famiglie", ha detto.
Alcuni dipendenti dello stabilimento affermano che i rischi dell'organizzazione sono superiori alle potenziali ricompense, temendo che l'aumento dei costi del lavoro per VW possa mettere in pericolo la sicurezza del posto di lavoro. Anche le organizzazioni anti-UAW hanno fatto sentire la loro voce, con cartelloni pubblicitari vicino allo stabilimento di Chattanooga che invitano i passanti a visitare una pagina web che mette in evidenza uno scandalo di corruzione sindacale che ha portato a condanne federali di diversi ex dirigenti dell'UAW. L'attuale leadership dell'UAW è stata eletta dopo che la questione è stata risolta con i funzionari federali. L'opposizione metterà alla prova il Presidente dell'UAW Shawn Fain, che si sta imbarcando in un'ambiziosa campagna di organizzazione nel Sud e nell'Ovest. Fain e il suo team hanno impegnato 40 milioni di dollari fino al 2026 per organizzare più di una dozzina di negozi non sindacali di proprietà di produttori di veicoli elettrici come Tesla e di case automobilistiche straniere, tra cui Toyota Motor. Fain ha rifiutato di descrivere le case automobilistiche non sindacali come il nemico, ritraendo invece questi lavoratori come futuri membri dell'UAW.
VINCERE A DETROIT
Victor Vaughn, 55 anni, che ha fatto parte del comitato volontario di dipendenti VW che ha organizzato incontri presso la sede locale dell'UAW, ha detto che lo slancio si è creato all'interno dei loro ranghi dopo le vittorie del sindacato a Detroit.
Lavorano per aziende diverse, ma sono proprio come voi e me, e stanno lottando per gli stessi problemi", ha detto. I nuovi contratti a Detroit - tra cui un aumento salariale del 25% in quattro anni - hanno attirato anche l'attenzione di Biden, che sta corteggiando i membri dell'UAW come elettori chiave, soprattutto in Michigan, nelle elezioni di quest'autunno. Anche il suo avversario, l'ex Presidente Donald Trump, ha organizzato eventi in Michigan per corteggiare i lavoratori dell'auto. "Voglio questo tipo di contratto per tutti i lavoratori dell'auto", ha detto Biden in occasione di un evento UAW lo scorso novembre. Inoltre, sostiene gli sforzi di organizzazione più ampi dei sindacati. Molte case automobilistiche non sindacalizzate, tra cui VW, hanno offerto aumenti dopo i colloqui delle Tre Grandi, che molti analisti hanno visto come una mossa per mantenere i loro stabilimenti liberi dai sindacati.
L'incontro con l'UAW sarebbe ancora più costoso. Secondo la Deutsche Bank, Tesla incorrerebbe in 1,2 miliardi di dollari di costi di lavoro aggiuntivi quest'anno se dovesse corrispondere le retribuzioni dell'UAW. Vincere il voto di VW è comunque fondamentale, perché l'UAW continua a ridursi, passando da un massimo di 1,5 milioni di membri negli anni '70 a 370.000 l'anno scorso, il suo livello più basso dal 2009. L'attuale spinta organizzativa si rivolge a 150.000 lavoratori non sindacalizzati, il che raddoppierebbe le dimensioni dell'UAW.
Lo stabilimento Volkswagen è il primo di questo gruppo a raccogliere il sostegno dei lavoratori sufficiente per indire un'elezione presso il National Labor Relations Board. Sebbene i funzionari dell'UAW siano fiduciosi sulle loro possibilità a Chattanooga, le sconfitte di stretta misura nel 2014 e nel 2019 li perseguitano ancora.
Volkswagen è stata più aperta a un'elezione dell'UAW in questa tornata, ha dichiarato Georg Leutert, direttore del settore automobilistico di IndustriALL Global Union, una federazione di sindacati con sede in Svizzera. Tuttavia, alcuni dirigenti dello stabilimento del Tennessee hanno opposto resistenza alla sindacalizzazione, ha detto.
I funzionari dell'IG Metall, un sindacato tedesco che rappresenta i lavoratori VW in quel Paese, sostengono l'UAW.
Il Tennessee è uno Stato con diritto al lavoro, il che significa che l'iscrizione all'UAW non sarebbe obbligatoria per i lavoratori dello stabilimento.
Il Governatore del Tennessee Bill Lee ha detto all'inizio di questo mese che i lavoratori VW "rischierebbero il loro futuro" votando per la sindacalizzazione. Il Tennessee ha uno stabilimento GM a Spring Hill che è sindacalizzato.
Per i lavoratori VW del Tennessee come Darrell Belcher, un veterano di 13 anni dello stabilimento che in precedenza si era opposto al sindacato, l'UAW non offre garanzie. Ha citato i recenti licenziamenti o le acquisizioni di lavoratori di Stellantis e GM.
Belcher chiede ai colleghi entusiasti di unirsi all'UAW: "Cosa vi aspettate di ottenere e cosa siete disposti a perdere?". (Servizio di Nora Eckert a Detroit Servizio aggiuntivo di Victoria Waldersee e Christina Amann a Berlino Redazione di Ben Klayman e Matthew Lewis)
