Gli sforzi della Cina per frenare la sua più grande epidemia di COVID-19 in due anni ha costretto aziende, dal fornitore di Apple Foxconn ai produttori di automobili Toyota e Volkswagen, a sospendere alcune operazioni, sollevando preoccupazioni per le interruzioni della catena di approvvigionamento.

Diverse province e città cinesi hanno inasprito le restrizioni in linea con l'obiettivo di tolleranza zero di Pechino di sopprimere il contagio il più rapidamente possibile, tra cui il centro tecnologico cinese meridionale di Shenzhen.

Shenzhen, la Silicon Valley cinese, sta effettuando test di massa dopo che sono stati registrati decine di nuovi casi locali. I funzionari hanno sospeso i trasporti pubblici ed esortato la gente a lavorare a casa questa settimana il più possibile.

L'addetto stampa della Casa Bianca Jen Psaki ha detto lunedì che l'amministrazione Biden stava monitorando la chiusura del polo tecnologico "incredibilmente da vicino".

"Quello che stiamo osservando è naturalmente... l'impatto su alcuni di questi porti intorno alle aree cinesi colpite", ha detto in un briefing di lunedì pomeriggio.

La Cina ha riportato più casi locali sintomatici di COVID-19 finora quest'anno di quanti ne abbia registrati in tutto il 2021.

Foxconn, formalmente conosciuta come Hon Hai Precision Industry Co Ltd, ha detto che le sue operazioni a Shenzhen saranno sospese fino a nuovo avviso, aggiungendo che impiegherà impianti di riserva per ridurre le interruzioni.

Due fonti familiari con la questione hanno detto a Reuters che le operazioni di Foxconn e delle sue filiali a Shenzhen sarebbero state sospese per la prima metà della settimana.

Una delle persone ha detto che il governo permetteva alle aziende di operare se potevano creare un sistema di "gestione chiusa" dove i dipendenti vivevano e lavoravano in una bolla. Un sistema simile era in vigore durante le Olimpiadi invernali di Pechino.

Altre aziende di Taiwan che hanno detto di aver sospeso le operazioni a Shenzhen includono il produttore di substrati di chip e circuiti stampati Unimicron Technology Corp, che fornisce anche Apple e Intel, e il produttore di circuiti stampati flessibili Sunflex Technology Co Ltd.

Sunflex ha detto che il suo stabilimento resterà chiuso fino a domenica.

Apple non ha risposto immediatamente alle richieste di commento. Intel ha rifiutato di commentare.

Paul Weedman, che dirige la società di consulenza per la produzione Victure Industrial Co. Ltd a Shenzhen, ha avvertito che le restrizioni stanno avendo un effetto a catena oltre Shenzhen, nella più ampia provincia del Guangdong. La produzione per alcuni ordini dei suoi clienti è stata sospesa e molte visite alle fabbriche sono state cancellate, ha detto.

"Immagini di avere una fabbrica di 100 persone e all'improvviso non può fare nulla - non può soddisfare gli ordini esistenti, non può accettare nuovi ordini. L'impatto non è di 2 o 3 settimane, ma di 3-6 mesi".

Lo Yantian International Container Terminal (YICT) di Shenzhen, uno dei porti più trafficati della Cina, ha detto in una dichiarazione su WeChat che stava funzionando normalmente, anche se due aziende con magazzini nel porto hanno detto di dover sospendere temporaneamente le operazioni.

BLOCCO DI CHANGCHUN

Altre città hanno emanato restrizioni in misura diversa. I funzionari hanno bloccato la città di Changchun, la capitale della provincia nordorientale di Jilin, chiuso le scuole nel centro finanziario di Shanghai e sospeso il trasporto pubblico nel centro produttivo di Dongguan.

Toyota ha detto lunedì che la sua joint venture con il gruppo cinese FAW aveva sospeso la produzione a Changchun, mentre le sue operazioni nella città di Tianjin sono rimaste inalterate.

Volkswagen, che ha anche una joint venture con FAW, ha detto di aver sospeso la produzione nei suoi stabilimenti di veicoli e componenti da lunedì a mercoledì. FAW, che ha sede a Changchun, non ha risposto ad una richiesta di commento.

Un proprietario di una fabbrica a Dongguan, che ha dato il suo cognome come Lau, ha detto che il suo stabilimento è stato costretto a chiudere da domenica a martedì. Hanno anche avuto dei problemi nell'ottenere materiali dai fornitori a causa delle restrizioni sul virus, ha aggiunto.

"Speriamo che ci lascino continuare presto la produzione", ha detto. "Non possiamo fare molto. Tutto il mondo è andato avanti, tranne la Cina. Dovrebbero semplicemente lasciar perdere la strategia zero-COVID". (Servizio di Sarah Wu, Ben Blanchard e Yimou Lee a Taipei, Norihiko Shirouzu a Pechino; Servizio aggiuntivo di Josh Horwitz a Shanghai, Stella Qiu a Pechino e Alexandra Alper a Washington; Scrittura di Brenda Goh; Montaggio di Jane Wardell, Nick Macfie e Richard Pullin)