VR Resources Ltd. ha riferito sulla prima fase dello studio mineralogico e metallurgico della mineralizzazione di metalli critici REE presso il suo progetto Hecla-Kilmer ("H-K") nell'Ontario settentrionale. La microsonda elettronica a scansione (SEM) conferma i minerali PMREO(2) ospitati nella monazite e nella parisite, rispettivamente minerali fosfati e fluorocarbonati. La mineralogia REE è coerente.

Non cambia attraverso l'intersezione verticale di 461 m di mineralizzazione continua che inizia in superficie nella Pike Zone, ed è la stessa a 2,5 km di distanza nella South Rim Zone. La monazite ha dimostrato l'estrazione di REE ed è il fulcro dei nuovi impianti di REE in Canada. La mineralizzazione di metalli critici REE è stata scoperta a Hecla-Kilmer nel primo programma di perforazione di ricognizione completato da VR nel 2020.

I nuovi dati mineralogici qui riportati provengono da una microsonda elettronica (EMPA) dotata di uno spettrometro a dispersione di energia (EDS). Il lavoro è stato completato da Renaud Geological Consulting Ltd. (RGC) con sede a Londra. (RGC) con sede a Londra, Ontario, che ha una vasta esperienza sui depositi di REE in Canada. I sei campioni presentati per questo studio sono stati progettati per coprire i 500 metri di estensione verticale della mineralizzazione di REE nella Pike Zone e la mineralizzazione a 2,5 km di distanza nella South Rim Zone.

Innanzitutto, questi nuovi risultati SEM sono del tutto coerenti con i risultati ottenuti da tutte le tecnologie all'avanguardia che abbiamo potuto utilizzare fin dall'inizio dell'esplorazione per comprendere meglio la mineralizzazione REE. Basti dire che i nuovi dati sulla monazite non sono sorprendenti: 1. Analisi QEMSCAN nel 2020 da parte di SGS Canada, Lakefield, che ha determinato gli stili di mineralizzazione e di alterazione e ha confermato il ruolo della monazite e dell'apatite, un minerale fosfatico, nell'ospitare il PMREO: 2. Scansione XRF dell'intero nucleo in loco nel 2021 da parte di GeologicAI di Calgary, che ha migliorato il processo decisionale in tempo reale per la perforazione e ha confermato la correlazione tra TREO e P2O5: fusione litio-boro per ottimizzare il rilevamento di REE nei campioni geochimici delle carote: Le analisi con microsonda elettronica (EMPA-EDS) effettuate nel 2023 da RGC a Londra e riportate in questo comunicato stampa confermano la monazite e la parisite come minerali ospiti per i singoli REO del Magnete Permanente, sia nelle vene di apatite che nel cemento della breccia carbonatica: Questa mineralogia è importante. Il Canada è afflitto da scoperte di REE fatte negli ultimi 60 anni che non sono mai state sviluppate a causa della difficoltà di estrarre e recuperare i REE contenuti nei minerali silicati e/o refrattari.

Tuttavia, la valorizzazione dei REE dal minerale solfato monazite è comprovata, per cui i due nuovi impianti di lavorazione dei REE che sono stati costruiti di recente a Saskatoon e nello Utah, al fine di rafforzare la fornitura di materie prime nazionali per l'industria EV in Nord America, sono entrambi progettati intorno a concentrati di REE con mineralogia monazite. Pertanto, è una pietra miliare significativa per il progetto Hecla-Kilmer che i nuovi dati EMPA-EDS confermino che i minerali REO del Magnete Permanente sono ospitati nella monazite e nella parisite. Infine, vale la pena sottolineare nuovamente l'importanza dell'elevata proporzione dei quattro PMREO nella mineralizzazione REE a Hecla-Kilmer.

Questo rapporto è importante a causa del prezzo elevato dei PMREO, come il neodimio e il terbio, in risposta alla domanda di magneti permanenti nei veicoli elettrici e nelle turbine eoliche. A titolo di confronto, le risorse pubblicate per la maggior parte dei depositi canadesi LREE nella carbonatite contengono in genere tra il 12-15% di PMREO di TREO, che è circa il 40% in meno rispetto alla proporzione del 19-22% di H-K. Il grafico sottostante illustra cosa significa per il potenziale di valore di questa scoperta. Per la Fase 2 dello studio di arricchimento della mineralizzazione di REE a H-K, VR ha completato lo studio di scoping per una metallurgia completa e uno studio di estrazione minerale utilizzando un campione di massa ottenuto da carotaggi che coprono un'ampia intersezione di mineralizzazione di REE a partire dalla superficie della Zona Pike.

Questo lavoro è previsto per la prima metà del 2023, utilizzando la riconosciuta esperienza REE dei laboratori di SGS Canada a Lakefield, Ontario, e basandosi sul lavoro svolto con SGS negli ultimi due anni. La perforazione di follow-up è prevista per la primavera del 2023. Si concentrerà sul supporto dei suddetti studi in fase avanzata presso la Zona Pike, oltre a completare ulteriori perforazioni di esplorazione mirate ad altre aree di mineralizzazione note scoperte finora.

Nel complesso, il percorso di questa scoperta emergente è rafforzato dalla sua posizione, a soli 23 km a nord-ovest della diga idroelettrica provinciale di Otter Rapids, con infrastrutture di supporto e attive della ferrovia Ontario Northern e dell'autostrada 634.