Boeing sta chiedendo ai fornitori di rivelare i documenti relativi al titanio cinese dal 2014, secondo una lettera visionata da Reuters, mentre il costruttore di aerei statunitense amplia i controlli per verificare la presenza di documenti falsi utilizzati per autenticare il metallo utilizzato nei jet commerciali.

Le autorità di regolamentazione hanno dichiarato a giugno che stavano indagando se fossero stati utilizzati documenti falsi o errati per identificare l'autenticità del titanio utilizzato per le parti di alcuni jet Boeing e Airbus.

Le segnalazioni di documentazione falsificata hanno inizialmente sollevato preoccupazioni sull'integrità strutturale di alcuni aerei, ma i costruttori e i fornitori di aerei affermano che è stata utilizzata la lega di titanio corretta e che i loro prodotti sono sicuri. Le tracce cartacee sono fondamentali nell'aviazione, dove le autorità di regolamentazione insistono sulla necessità di una documentazione chiara anche per le piccole modifiche di produzione, per garantire la sicurezza degli aerei.

"Nell'interesse della piena conformità, stiamo ampliando la portata della nostra richiesta", ha scritto Boeing nella lettera inviata a metà luglio ai fornitori, in cui si chiedono dettagli entro il 9 agosto.

Non è chiaro perché Boeing chieda ai fornitori di fornire i documenti relativi agli acquisti di titanio cinese risalenti a un decennio fa.

Boeing ha dichiarato che, sebbene l'impatto del problema a livello industriale sia estremamente limitato per Boeing, l'azienda "continua a lavorare con i nostri fornitori per garantire che ogni parte in titanio sia adeguatamente documentata".

La resistenza e la leggerezza del titanio di grado aerospaziale lo rendono ideale per i componenti che subiscono le sollecitazioni più pesanti, come le parti dei motori e i carrelli di atterraggio dei grandi jet. L'offerta di titanio si è ristretta a causa della domanda di aerei e del fatto che i Paesi occidentali cercano alternative al metallo prodotto in Russia e Cina.

Boeing è stata sotto esame per tutto l'anno a seguito dell'esplosione a mezz'aria di un pannello della porta di un nuovo 737 MAX 9. I documenti richiesti che descrivono la rimozione di quella parte chiave per le riparazioni non sono stati trovati e Boeing ritiene che non siano mai stati creati.

L'anno scorso, il produttore di motori a reazione CFM International ha rivelato che migliaia di componenti dei suoi motori potrebbero essere stati venduti con documentazione falsificata da un distributore britannico.

Joe Buccino, portavoce del fornitore di Boeing, Spirit AeroSystems, ha detto che l'azienda si conformerà alla lettera del costruttore di aerei, che Boeing ha confermato.

"La conformità della documentazione è fondamentale nell'industria aeronautica", ha detto Buccino.

Il rivale Airbus ha dichiarato che sta collaborando con le autorità e sta indagando sulla mancanza di un'adeguata tracciabilità che riguarda un piccolo numero di parti in titanio provenienti dai fornitori di programmi come A220, A320 e A350.

La Federal Aviation Administration (FAA) non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. L'Agenzia dell'Unione Europea per la Sicurezza Aerea (EASA) non è stata immediatamente disponibile per un commento.

A febbraio Boeing ha chiesto ai suoi fornitori di rivelare se avessero acquistato il metallo attraverso il distributore Titanium International Group (TIG) dal gennaio 2019.

A giugno, il New York Times ha riferito che TIG ha notato che il materiale appariva diverso dalle forniture precedenti e ha determinato che la documentazione che accompagnava il titanio sembrava non autentica.

Da allora, il costruttore di aerei ha chiesto alla sua catena di approvvigionamento di confermare la legittimità dei documenti, dopo che l'azienda ha esaminato i certificati di conformità provenienti dalla Cina e non riconosciuti come autentici dal produttore cinese originale.