VSMPO-AVISMA CORPORATION 
Gli Stati Uniti e l'Europa hanno imposto sanzioni finanziarie a banche, individui e altre entità russe dopo che la Russia ha invaso l'Ucraina.
Non ci sono ancora sanzioni sugli esportatori russi di materie prime come VSMPO-Avisma, che fornisce titanio ai costruttori di aerei Boeing e Airbus.
Airbus ha detto che si affida alla Russia per la metà dei suoi bisogni di titanio, mentre una fonte industriale statunitense ha detto che VSMPO-AVISMA fornisce un terzo dei requisiti di Boeing.
Ma una decisione degli alleati occidentali di bloccare banche russe "selezionate" dal sistema di pagamenti SWIFT potrebbe interrompere le forniture di materie prime che la Russia esporta, così come la sospensione delle spedizioni di container da e per la Russia.
DOVE SI PRODUCE IL TITANIO?
I minerali di titanio vengono usati per fare la spugna di titanio, che viene trasformata in metallo per applicazioni industriali.
La Cina è il primo produttore mondiale di spugna di titanio, rappresentando il 57% della produzione globale con 210.000 tonnellate l'anno scorso, secondo lo U.S. Geological Survey (USGS).
I dati USGS mostrano che il Giappone viene dopo con quasi il 17%, seguito dalla Russia con quasi il 13% del mercato. Il Kazakistan ha prodotto 16.000 tonnellate e l'Ucraina 3.700 tonnellate.
La Russia ha poche riserve minerali di titanio.
"Nel 2021 l'Ucraina è stata la fonte principale delle importazioni di concentrati minerali di titanio in Russia", ha detto l'USGS. "Altre fonti principali erano Vietnam, Mozambico e Kazakistan".
USGS stima che l'anno scorso l'Ucraina abbia prodotto 525.000 tonnellate di concentrati minerali di titanio.
CHI IMPORTA TITANIO?
La società di consulenza CRU dice che la Cina è stata il maggiore importatore di spugna di titanio l'anno scorso con più di 16.000 tonnellate, in aumento rispetto alle 6.000 tonnellate del 2020.
Il secondo maggior importatore sono stati gli Stati Uniti con circa 16.000 tonnellate l'anno scorso, in calo rispetto alle 19.000 del 2020.
Il Giappone è il maggiore esportatore di spugna di titanio in Cina e negli Stati Uniti, spedendo rispettivamente 8.000 tonnellate e 14.000 tonnellate l'anno scorso.
"La ripresa di industrie come l'edilizia e l'aerospaziale l'anno scorso ha portato ad un salto nella domanda di prodotti in titanio post-pandemia", hanno detto gli analisti della CRU.
Le scorte limitate si vedono nei prezzi della spugna di titanio < TIT-SPONGE-LON> che sono aumentati di quasi il 9% dalla fine di dicembre a circa 9 dollari al kg.
PER COSA SI USA IL TITANIO?
Il titanio si usa nell'industria aerospaziale per fare carrelli di atterraggio, pale e dischi per turbine, nell'industria navale si usano lastre di titanio per fare navi e sottomarini e nel settore auto si usa in componenti per motori a combustione interna.
Nella lavorazione chimica, il titanio offre protezione dalla fatica e dalle crepe, nel vaping si usa il filo di titanio per aumentare la sicurezza e controllare la temperatura e nello sport i suoi usi includono le teste delle mazze da golf.
Il titanio si usa anche per le protesi articolari e gli impianti dentali perché ha una densità simile alle ossa umane.
COSA C'È IN UN NOME?
Il nome Titanio deriva dai Titani della mitologia greca, con il metallo che rappresenta circa lo 0,6% della massa terrestre.
È un metallo duro, forte e leggero con una straordinaria resistenza alla corrosione. Il titanio è forte come l'acciaio, ma più leggero del 45%. (Servizio di Pratima Desai Editing di David Goodman e Jane Merriman)
