La Casa Bianca fornirà un aggiornamento sulle forniture di latte artificiale giovedì, dopo che il Presidente Joe Biden avrà parlato con i produttori e i rivenditori delle carenze in corso, ha detto un funzionario della Casa Bianca.

Le scorte, già scarse, si sono ridotte dopo che Abbott Laboratories, a febbraio, ha richiamato Similac e altri alimenti per l'infanzia prodotti nel suo stabilimento del Michigan, in seguito alle lamentele dei consumatori per la contaminazione batterica. La U.S. Food and Drug Administration ha successivamente citato cinque infezioni batteriche segnalate nei bambini a cui era stata somministrata la formula dell'azienda, tra cui due decessi.

Abbott, il maggior fornitore statunitense di latte artificiale, ha dichiarato che i test hanno rilevato che un ceppo batterico trovato nell'impianto non era collegato a nessuna malattia infantile nota, anche se stava aggiornando i protocolli di pulizia e correlati.

"Prendiamo molto sul serio questa situazione", ha dichiarato mercoledì. "Sappiamo che il richiamo ha aggravato una carenza di latte artificiale già esistente negli Stati Uniti, e abbiamo visto e sentito lo stress e la disperazione dei genitori che si trovano di fronte a scaffali vuoti".

La chiusura dell'impianto ha aggravato i problemi della catena di approvvigionamento legati alla pandemia, causando carenze di latte artificiale che la FDA ha dichiarato che sta lavorando per risolvere.

Altri importanti produttori di latte artificiale includono Reckitt Benckiser e Nestle SA.

Biden sarà aggiornato sugli sforzi di approvvigionamento, ha detto il funzionario della Casa Bianca, ma non ha identificato le aziende partecipanti.

Diversi rivenditori, tra cui Target Corp, CVS Health Corp e Walgreens Boots Alliance, hanno limitato gli acquisti di latte artificiale fino a quando le scorte non miglioreranno e per evitare l'accaparramento, mentre il Procuratore Generale di New York, Letitia James, ha messo in guardia contro le frodi sui prezzi.

Anche i legislatori della Camera degli Stati Uniti hanno in programma un'audizione il 25 maggio.

La Presidente della Camera Nancy Pelosi ha detto ai giornalisti che i legislatori vogliono assicurarsi che non accada di nuovo, "ma in questo momento il bambino piange, il bambino ha fame e dobbiamo affrontare la situazione adesso".

Il mese scorso, la presidente della Commissione per gli stanziamenti della Camera, Rosa DeLauro, ha chiesto un'indagine del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, citando un rapporto di un informatore dell'ottobre 2021.

Giovedì i repubblicani della Camera hanno criticato la gestione della situazione da parte dell'amministrazione Biden e hanno detto che si sarebbe dovuto predisporre un piano per affrontare le carenze prima.

Abbott ha detto che potrebbe riavviare la produzione a Sturgis, nel Michigan, entro due settimane dall'approvazione della FDA, aggiungendo che sta dando priorità alla produzione presso il suo stabilimento di Columbus, in Ohio, e alla spedizione aerea della formula dal suo stabilimento in Irlanda.

L'azienda ha annunciato il richiamo il 17 febbraio.

Il 28 febbraio, la FDA ha avvertito della presenza di infezioni da Cronobacter sakazakii e Salmonella Newport in bambini nutriti con latte artificiale prodotto nello stabilimento del Michigan. La FDA ha terminato l'ispezione dell'impianto il 18 marzo e l'azienda ha risposto l'8 aprile, ha dichiarato Abbott. (Relazioni di Jeff Mason e Susan Heavey; ulteriori servizi di Jessica DiNapoli a New York e di Leroy Leo a Bengaluru; Redazione di Bill Berkrot)