"Prendevo i cartellini proprio per guardare il Paese di origine ed era Cina, Cina, Cina, Cina, Cina, Cina, Cina", ha detto il proprietario della boutique Stephenson's of Elkhart, Reynolds, che ha anticipato le consegne di circa 20 abiti da sposa di circa due mesi.
Trump ha minacciato di imporre tariffe di almeno il 10% sulle merci provenienti dalla Cina e di imporre tasse del 25% sui prodotti provenienti dal Messico e dal Canada, spingendo gli importatori come Reynolds a importare in anticipo per evitare costi più elevati che spesso vengono trasferiti ai consumatori.
Un potenziale secondo round di tariffe di Trump, una volta entrato in carica il 20 gennaio, è l'ultima aggiunta a una lista di fattori - tra cui la spesa dei consumatori statunitensi in buona salute, gli investimenti federali nella produzione di veicoli elettrici e il rischio di scioperi nei porti marittimi della costa orientale e del Golfo - che spingono a un'impennata delle importazioni statunitensi.
Citando esempi di comportamento di front-loading, il fornitore di software di tracciamento dei container Vizion ha detto che Walmart, il più grande utente di spedizioni di container, ha aumentato le prenotazioni in modo costante ogni settimana a partire dalla terza settimana di settembre.
Inoltre, ha affermato che Columbia Sportswear ha registrato un aumento costante delle prenotazioni rispetto all'anno precedente ogni settimana a partire dalle elezioni presidenziali statunitensi del 5 novembre.
Questi rivenditori non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
"A novembre, i produttori statunitensi, in particolare nel settore dei beni di consumo, hanno aumentato le loro scorte di sicurezza per contribuire ad attenuare eventuali aumenti immediati delle tariffe", ha dichiarato John Piatek, vicepresidente del fornitore di software per l'approvvigionamento e la supply-chain GEP, in un comunicato.
Le importazioni statunitensi di merci containerizzate hanno registrato un aumento del 12,8% rispetto all'anno precedente a novembre, secondo il fornitore di dati commerciali Descartes Systems Group.
Le importazioni dalla Cina, che sono soggette a nuove tariffe sotto il Presidente Joe Biden e probabilmente ad altre da parte di Trump, sono aumentate del 13,3% il mese scorso, secondo Descartes.
I livelli elevati delle importazioni potrebbero estendersi fino al primo trimestre del 2025, in quanto i trasportatori cercano di evitare le nuove tariffe di Trump, ha dichiarato l'analista di BMO Capital Markets Fadi Chamoun in una nota per i clienti.
Gli importatori non hanno rivelato quanto carico in più stanno portando, a causa dei diversi fattori che stanno guidando il front loading.
Le aziende si aspettano che Trump dia il via ad una "implementazione molto rapida di nuove tariffe", ha detto il Direttore Esecutivo del Porto di Los Angeles, Gene Seroka, aggiungendo che il porto marittimo con il maggior traffico di container del Paese è sulla buona strada per il suo dicembre più trafficato da sempre.
Se le prime tariffe di Trump nel 2018 e nel 2019 sono una guida, questi importatori potrebbero frenare nei prossimi mesi, ha detto Seroka.
"Abbiamo assistito ad un aumento dei carichi prima delle date di riferimento o di attuazione delle tariffe, e poi ad un enorme calo", ha detto Seroka.
"Tutti sono molto incerti su cosa aspettarsi", ha detto il rivenditore Reynolds, aggiungendo che i suoi fornitori chiave includono anche i marchi di abbigliamento sportivo Joseph Ribkoff, Frank Lyman e Tribal, che non hanno risposto alle richieste di commento.
"La speranza migliore è che si tratti, in mancanza di un modo migliore per dirlo, di tattiche di paura da parte del Presidente eletto", ha detto.