Disney e Reliance mercoledì hanno valutato la loro attività congiunta di TV e streaming a 8,5 miliardi di dollari. Reliance di Ambani e le sue affiliate possiederanno oltre il 63% dell'entità risultante dalla fusione, mentre Disney deterrà il 37%.

Il gruppo risultante dalla fusione, che vanta 120 canali e due piattaforme di streaming, sarà il n. 1 indiano della TV, seguito dalla televisione domestica. 1 in India, seguito da Zee Entertainment, che possiede 50 canali televisivi nel fiorente mercato indiano dei media e dell'intrattenimento da 28 miliardi di dollari.

Nel settore dello streaming, Hotstar di Disney è il più grande in India con 38 milioni di utenti a pagamento. Netflix e Amazon Prime Video non rivelano i loro numeri in India, ma gli analisti del settore stimano che abbiano rispettivamente 20 milioni e 6,5 milioni di utenti a pagamento.

JioCinema di Reliance è in gran parte gratuito e non rivela i numeri degli utenti, avendo avviato un'offerta premium a pagamento solo l'anno scorso.

Mentre la sua rivalità con Disney cresceva prima della fusione, Reliance ha promosso pesantemente JioCinema, diventando immediatamente popolare con le sue offerte gratuite di streaming di cricket. Ma ha anche affrontato le ire degli utenti sui social media per i regolari problemi tecnologici.

"L'industria dei media indiana storicamente non ha investito molto nell'innovazione tecnologica. Reliance trarrà vantaggio dalle innovazioni tecnologiche legate allo streaming e al cloud di Hotstar", ha dichiarato Shashi Shekhar Vempati, ex CEO dell'emittente statale indiana Prasar Bharati.

"Hotstar è più avanti di JioCinema su molti aspetti tecnologici. È più abile nel fare raccomandazioni intelligenti sulla base della cronologia di visione di un utente ed è più maturo nel mostrare contenuti dal vivo a un numero molto elevato di spettatori simultanei senza intoppi", ha aggiunto.

Una fonte di Disney, che ha rifiutato di essere nominata perché non è autorizzata a parlare con la stampa, ha detto a Reuters che il servizio di streaming dell'azienda in India ha acquisito nel corso degli anni la padronanza della cosiddetta tecnologia di inserimento di annunci sul lato server, che consente di monetizzare e indirizzare gli utenti su larga scala con annunci durante lo streaming di contenuti in diretta.

Disney dispone di circa 55.000 diverse combinazioni di metriche - come l'età, la posizione o altro - per indirizzare gli utenti con gli annunci, ha aggiunto la fonte, affermando che "Tutto questo è testato in battaglia (e) Reliance può trarne vantaggio".

L'accordo Disney-Reliance è stato siglato dopo che Disney ha lottato per anni in India, soprattutto con la sua attività di streaming che, nonostante sia la più grande, non riusciva a generare profitti.

Mercoledì, Disney e Reliance hanno dichiarato che insieme "offriranno un'esperienza di intrattenimento digitale avvincente, accessibile e innovativa". L'accordo dovrebbe concludersi alla fine di quest'anno o all'inizio del 2025, una volta ottenute le approvazioni normative.

IL BUSINESS DEL CRICKET

Disney-Reliance avrà anche un vantaggio nella trasmissione del cricket, sia in TV che in digitale.

Le due aziende hanno speso miliardi di dollari per acquistare i diritti di trasmissione di molti tornei di alto livello, tra cui la famosissima Indian Premier League e i tornei dell'India dell'International Cricket Council.

Il cricket ha rappresentato l'85% delle entrate totali del settore sportivo in India nel 2022, secondo l'agenzia di media GroupM. Con l'unione di Disney e Reliance, gli analisti di Jefferies stimano che il gruppo avrà i "diritti di cricket più redditizi" con una quota del 40% del mercato pubblicitario, davanti ai rivali Sony e l'indiana Zee.

Il cricket è un grande business in India, e i media locali riportano tariffe pubblicitarie televisive per uno slot di 10 secondi durante le partite di cricket più importanti fino a 29.000 dollari. Un annuncio analogo durante una partita di calcio in India costa circa 3.000 dollari, secondo i rapporti.

Gli avvocati indiani, tuttavia, avvertono che la potenza combinata delle trasmissioni di cricket di Disney-Reliance - sia nello spazio digitale che in quello televisivo - potrebbe attirare l'attenzione dell'antitrust.

Gli analisti della società indiana Ambit Capital hanno detto che l'entità risultante dalla fusione potrebbe anche dover assorbire perdite fino a 1,2-1,8 miliardi di dollari nei prossimi anni, a causa delle offerte aggressive di diritti di cricket da parte delle aziende, con altre società che hanno anche un forte punto d'appoggio nelle offerte pubblicitarie digitali.

Mentre Disney è una grande vittoria per Ambani, Ambit ha detto che "la forza pubblicitaria digitale di Google e Meta" sarà ancora difficile da sfidare.