La 29enne non va a mani vuote, portando con sé peluche di volpe rosa vestiti con abiti ornamentali fatti su misura per mostrare il personaggio a grandezza naturale, oltre a regali fatti a mano.
Linabell, che ha fatto il suo debutto a Shanghai nel 2021, sta aiutando Disney a trarre vantaggio da un mercato in rapida crescita in Cina per i prodotti legati ai giocattoli, ai giochi, ai fumetti e agli anime, che sono rimasti popolari tra gli adolescenti e i giovani adulti per tutto il 2024, anche se hanno ridotto la spesa per i prodotti di bellezza e le borse di lusso.
Il fenomeno è stato soprannominato "consumo emotivo" dai media statali cinesi ed è stato paragonato al cosiddetto "effetto rossetto", in cui i consumatori cercano lussi più accessibili quando l'economia langue.
Jia ha incontrato per la prima volta Linabell a Shanghai Disneyland tre anni fa e dice di aver sentito un legame immediato con il personaggio. Da allora, ha trasformato la sua casa e la sua camera da letto con prodotti Linabell.
"Ha un'influenza positiva su di me, sentire la sua carineria e la sua energia è molto rilassante", ha detto durante un recente viaggio.
Jia non è affatto sola in Cina nella sua devozione a Linabell, che ha guadagnato un grande seguito da quando è stata creata come parte della serie di personaggi Duffy and Friends - che comprende anche orsacchiotti, un coniglietto e una tartaruga.
Linabell, che da allora è stato introdotto nei parchi di Hong Kong e Tokyo, è probabilmente il personaggio Disney più popolare in Cina, attirando almeno tanti fan quanto Topolino o le principesse Disney. Molti adulti, soprattutto giovani donne, si uniscono alle code giornaliere per vedere Linabell, desiderosi di ricevere un abbraccio e di portare a casa un selfie come ricordo della loro giornata a Disney.
Oltre a Linabell e Duffy and Friends, che hanno le loro boutique dedicate all'interno di Shanghai Disneyland, altri che stanno beneficiando della tendenza includono marchi di giocattoli da collezione come Jellycat e il rivenditore cinese di giocattoli a scatola chiusa Pop Mart, il cui personaggio Labubu, simile a un coniglio, ha scatenato una mania globale.
"Stanno riempiendo un vuoto emotivo, i prodotti sono lì per ricordare che si può essere felici per le piccole cose della vita", ha detto Yaling Jiang, fondatore della società di consulenza strategica e di ricerca ApertureChina. "Credo che sia legato all'economia".
Secondo Sami Wong, psicoterapeuta e amministratore delegato di 3Drips Psychology, una società di ricerca, la crescita del consumo emozionale in Cina è anche parte dell'evoluzione del comportamento dei consumatori più giovani, che si allontanano dall'acquisto di beni semplicemente come status symbol.
"Si tratta davvero di capire se stessi e di entrare in contatto con le proprie esigenze interne, in modo da poter stabilire un'identità che sia coerente con il proprio senso di sé", ha detto.
Xia Sansan, 28 anni, insieme a suo marito Rooney Sheng, sono gli orgogliosi proprietari di quella che ritengono essere la più grande collezione al mondo di articoli Duffy and Friends, avendo acquistato ogni singolo articolo rilasciato da Disney a Shanghai, Hong Kong e Tokyo.
Il loro appartamento di 100 metri quadrati a Shanghai è pieno della loro collezione di migliaia di giocattoli disposti in armadi dal pavimento al soffitto, insieme a scaffali di fasce, borse, portachiavi e altro ancora. Xia stima di aver speso più di 1 milione di yuan (136.429,37 dollari) in totale.
"Considero soprattutto il valore emotivo quando consumo", ha detto Xia.
"Il valore deriva dal fatto di vedere così tante bambole a casa ogni giorno, il che mi rende molto felice, è una sorta di sensazione di guarigione", ha aggiunto Sheng.
Yasmeen Chen, direttore creativo del merchandise dello Shanghai Disney Resort e parte del team che ha creato Linabell, ha detto che la popolarità del personaggio ha superato le loro aspettative e che ha il potenziale per trovare il successo al di là dell'Asia.
"Al giorno d'oggi tutti guardano i loro telefoni e usano i computer, l'interazione tra le persone è minore e a volte si può avere meno compagnia con i genitori, gli amici o la famiglia", ha detto. "Credo che in questo senso, Linabell e Duffy and Friends forniscano un grande valore emotivo".
(1 dollaro = 7,3298 yuan cinesi renminbi)