Le presentazioni degli inserzionisti televisivi "upfront" di questa settimana a New York City non riguardavano affatto la TV.

L'evento annuale della durata di una settimana, in cui i dirigenti dei media tradizionalmente prevendono la pubblicità televisiva, ha presentato molti elementi familiari: le pop star Alicia Keys e Billie Eilish hanno abbagliato auditorium gremiti con esibizioni dal vivo; le celebrità Kevin Hart, Reese Witherspoon e Ryan Reynolds hanno presentato i loro ultimi progetti, e la star del Super Bowl Tom Brady si è unito ad altri atleti professionisti sul palco.

Ma sono state le tecnologie pubblicitarie e l'intelligenza artificiale ad attirare l'attenzione.

Warner Bros Discovery ha parlato di annunci shoppable sul suo servizio di streaming Max. YouTube di Google ha introdotto un nuovo formato alimentato dall'intelligenza artificiale per inserire annunci non skippabili nei video trasmessi in streaming alle TV connesse a Internet. Il capo della pubblicità di Netflix, Amy Reinhard, ha dichiarato che lo streamer svilupperà una propria tecnologia pubblicitaria interna che offrirà agli inserzionisti nuove modalità di acquisto e nuove conoscenze.

La tecnologia pubblicitaria è persino presente nelle battute.

"Probabilmente vi chiederete perché sono così eccitato oggi", ha scherzato il conduttore di tarda serata Jimmy Kimmel alla presentazione di Walt Disney. "È perché Disney sta utilizzando dati di meta-tagging proprietari che sfruttano l'intelligenza del video per attingere agli stati d'animo e alle emozioni all'interno dei contenuti che creiamo. Ecco perché sono così orgoglioso di ciò che abbiamo fatto qui".

I player dello streaming hanno anche cercato di conquistare gli inserzionisti dai rivali dei media tradizionali, sottolineando la loro crescente portata.

Reinhard di Netflix ha dichiarato che il piano ad-supported dell'azienda conta ora 40 milioni di utenti mensili globali, rispetto ai 5 milioni di un anno fa. Nei Paesi in cui Netflix offre una versione del suo servizio con pubblicità, rappresenta il 40% di tutte le iscrizioni, ha detto.

Il Chief Content Officer Bela Bajaria ha sottolineato la popolarità in vetta alle classifiche di spettacoli come il suo dramma d'epoca "Bridgerton" e l'aumento degli investimenti del servizio di streaming in grandi eventi dal vivo, tra cui un accordo clamoroso per lo streaming di due partite di football professionistico della NFL il giorno di Natale.

Per Amazon.com, la più grande novità del superstore online e del gigante del cloud computing è stata la sua partecipazione all'evento. Per fare una prima impressione memorabile con gli acquirenti di annunci in occasione del suo primo upfront dopo l'introduzione degli annunci su Prime Video all'inizio di quest'anno, l'azienda ha offerto a circa 2.500 ospiti un'abbondanza di cibi per la colazione che ha ricordato alcuni dei grandi buffet di gamberetti del periodo d'oro della televisione.

Gli espositori disposti intorno al Pier 36 di Manhattan hanno mostrato l'ampiezza dei contenuti in streaming di Prime Video, tra cui uno che faceva piovere banconote da un dollaro dal soffitto per promuovere un prossimo concorso di reality della personalità di YouTube Mr. Beast che offre un premio di 5 milioni di dollari.

Mike Hopkins, vicepresidente senior di Prime Video e Amazon MGM Studios, ha definito Amazon una "destinazione unica" per l'intrattenimento e ha detto che offre annunci a più di 200 milioni di clienti globali, 115 milioni dei quali vivono negli Stati Uniti.

Il CEO di Disney Bob Iger è tornato sul palco degli upfront per la prima volta dal 1994, quando "la televisione era qualcosa che si guardava in televisione".

Anche se molte cose sono cambiate negli ultimi tre decenni, ha detto, "ciò che non è cambiato è il fatto che il successo in questo settore si basa su una cosa: raccontare grandi storie".

Un giorno dopo Iger, parlando alla 2024 Media, Internet and Communications Conference di MoffettNathanson a New York, ha detto agli investitori di aver tagliato drasticamente gli investimenti nella programmazione per la televisione tradizionale, come parte della strategia di Disney per massimizzare l'audience e i profitti nello streaming. (Servizio di Dawn Chmielewski a New York, servizi aggiuntivi di Greg Bensinger a San Francisco; editing di Kenneth Li e Rosalba O'Brien)