Warner Bros. Discovery Inc. ha presentato giovedì una nuova strategia che fonderà il servizio di streaming HBO Max con Discovery+ e promette di prendere di mira "Captain America" e "Iron Man" della Marvel.

La mossa, che conferma un rapporto Reuters L1N2ZE2VJ, combinerà i drammi, le commedie e i film di WarnerMedia con i reality show di Discovery e arriva mentre i servizi di streaming affrontano un rallentamento della domanda.

Come parte della nuova strategia, l'azienda riunirà un team per creare un piano decennale per il suo franchise legato ai fumetti DC, che comprende "Wonder Woman", "Superman" e "Aquaman".

L'approccio è simile nella struttura all'approccio di Walt Disney Co al Marvel Cinematic Universe, ha detto l'amministratore delegato David Zaslav.

Nella prima teleconferenza dopo aver avviato una revisione completa delle attività di WarnerMedia in seguito alla fusione da 43 miliardi di dollari con Discovery, i dirigenti hanno spiegato come intendono reimpostare l'azienda, che una volta dava priorità agli investimenti nello streaming video, in un'azienda che cercherà un approccio diversificato.

"Abbiamo tutte le piattaforme dell'ecosistema, e in un mondo in cui le cose cambiano e c'è molta incertezza... questo è molto più stabile e molto meglio che avere un unico registratore di cassa", ha detto Zaslav in una conference call con gli analisti.

Il nuovo piano esplora anche l'opportunità di servizi di streaming gratuiti supportati da annunci.

Gli investitori non erano ancora convinti e le azioni sono crollate dell'11% dopo che l'azienda ha tagliato le previsioni sui profitti di base.

"Il lancio di un nuovo piano ad-supported potrebbe essere una mossa efficace, a condizione che i punti di prezzo e le offerte siano ben calibrati. Questa strategia è in linea con quanto stanno facendo concorrenti come Disney e Netflix", ha dichiarato Paul Verna, analista principale di Insider Intelligence.

I dirigenti hanno detto che la revisione ha trovato investimenti e strategie approvate in precedenza che avrebbero danneggiato gli utili prima degli interessi, delle tasse, del deprezzamento e dell'ammortamento (EBITDA) del 2022 per 2 miliardi di dollari. Tra questi, l'enfasi posta sul rendere disponibile la sua programmazione teatrale direttamente sul servizio di streaming in abbonamento e un investimento costoso in CNN+.

"Sono d'accordo con il loro atteggiamento secondo cui lo streaming è solo una componente della monetizzazione dei contenuti, ma gli investimenti in streaming, soprattutto nel 2022, sono ancora più significativi di quanto ci si potesse aspettare", ha dichiarato Matthew Harrigan, analista di Benchmark.

Warner Bros. Discovery prevede che l'EBITDA rettificato sarà compreso tra 9 e 9,5 miliardi di dollari per il 2022, in calo rispetto alle stime precedenti di 10 miliardi di dollari stabilite prima della chiusura della fusione. Prevede che l'utile di base del 2023 sarà di 12 miliardi di dollari.

L'azienda, che ha riportato i risultati combinati per la prima volta, ha anche rivelato 92,1 milioni di abbonati allo streaming alla fine del secondo trimestre.

Questo dato riflette un guadagno di circa 1,7 milioni rispetto al trimestre precedente, ma anche un calo di circa 300.000 abbonati negli Stati Uniti e in Canada e l'eliminazione di 10 milioni di abbonati a causa di alcuni clienti non core e di abbonati AT&T wireless che non hanno mai attivato il loro servizio HBO Max.

Prima della fusione, HBO e HBO Max vantavano un totale di 76,8 milioni di abbonati, di cui 48,6 milioni negli Stati Uniti. Discovery+ ha chiuso il primo trimestre con 24 milioni di abbonati.

La nuova società ha registrato una perdita netta nel secondo trimestre di 3,4 miliardi di dollari e un leggero calo dei ricavi.

La perdita netta include circa 2 miliardi di dollari di ammortamento di beni immateriali, circa 1 miliardo di dollari di oneri di ristrutturazione e di altro tipo e 983 milioni di dollari di spese di transazione e integrazione, ha dichiarato l'azienda.