L'amministrazione Biden prenderà in considerazione le preoccupazioni relative al progettista cinese di chip Brite Semiconductor, segnalato dal senatore repubblicano Marco Rubio, nel momento in cui deciderà quali aziende aggiungere alla lista delle sanzioni commerciali, ha dichiarato il Dipartimento del Commercio.

Le preoccupazioni sono state sollevate in una lettera in cui si chiedeva all'agenzia di sanzionare l'azienda dopo che Reuters aveva riferito a dicembre che era in parte di proprietà del produttore di chip cinese SMIC, inserito nella lista nera, e che offre servizi di progettazione di chip ad almeno sei fornitori militari cinesi.

Reuters ha anche rivelato che l'azienda con sede a Shanghai aveva un sostegno finanziario da fonti americane, tra cui Wells Fargo, e l'accesso a un software di progettazione di chip statunitense di prim'ordine prodotto da Synopsys e Cadence.

"L'esempio di Brite dimostra che è necessaria un'azione rapida per evitare che la base industriale cinese di chip si rafforzi", ha scritto Rubio nella lettera di dicembre indirizzata al Segretario del Dipartimento del Commercio Gina Raimondo, citando il rapporto Reuters. "La esorto a imporre a Brite gli stessi requisiti di licenza imposti a SMIC", ha detto Rubio.

SMIC, il principale produttore di chip della Cina, è stato aggiunto a una lista di sanzioni commerciali nota come Entity List per i suoi apparenti legami con il complesso militare industriale cinese. SMIC ha negato in precedenza qualsiasi legame con l'esercito cinese, affermando di produrre chip e di fornire servizi "esclusivamente per gli utenti finali e gli usi finali civili e commerciali".

"Per quanto riguarda Brite, (il Commercio) terrà conto delle sue preoccupazioni nel valutare le potenziali nuove aggiunte alla Lista delle Entità", ha scritto un funzionario del Dipartimento del Commercio in risposta a Rubio in una lettera datata 8 marzo e visionata da Reuters.

Rubio ha accolto con favore la risposta, ma ha esortato l'agenzia a compiere passi più concreti.

"Sebbene sia incoraggiante che l'ufficio riconosca di avere l'autorità di inserire Brite nella lista nera e di inasprire i controlli sulle esportazioni di software americano per la progettazione di chip, queste parole sono prive di significato se l'Amministrazione Biden non agisce rapidamente", ha detto Rubio.

Alla richiesta di un commento, l'ambasciata cinese a Washington ha detto che la Cina si oppone fermamente al fatto che gli Stati Uniti "estendano eccessivamente" il concetto di sicurezza nazionale e creino liste discriminatorie.

"Esortiamo gli Stati Uniti a correggere immediatamente queste pratiche discriminatorie e a fornire un ambiente commerciale equo, giusto e non discriminatorio alle aziende cinesi", ha dichiarato un portavoce dell'ambasciata in un'e-mail.

Brite e SMIC non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

La notizia arriva un giorno prima che le azioni di Brite inizino ad essere negoziate alla borsa di Shanghai. (Servizio di Alexandra Alper; Redazione di Christopher Cushing)