Tenutosi a ridosso del 18 giugno, il 618 è il secondo evento di shopping più grande della Cina per vendite dopo il Singles Day dell'11 novembre, con i cacciatori di occasioni che rimandano gli acquisti in attesa degli sconti di una vasta gamma di marchi.

L'anno scorso, Tmall di Alibaba Group Holding Ltd, JD.com Inc e Pinduoduo Inc hanno totalizzato 578,4 miliardi di yuan (85,89 miliardi di dollari) di vendite 618, con un aumento del 26,5% rispetto all'anno precedente, secondo i dati di Syntun.

Ma negli ultimi tre mesi la seconda economia mondiale è stata frenata dagli sforzi del governo per combattere le ripetute ondate di COVID-19, che hanno visto decine di città imporre misure di blocco di varia intensità, frenando a loro volta la spesa, impattando sui mezzi di sussistenza e interrompendo pesantemente le catene di approvvigionamento.

Molte città hanno alleggerito le restrizioni a giugno e hanno dichiarato di voler stimolare i consumi per rilanciare l'economia, con incentivi che includono voucher, sussidi per gli acquirenti di auto e pagamenti digitali in yuan.

Riconoscendo che i marchi sono stati colpiti dalla pandemia, Alibaba e JD.com stanno offrendo misure di supporto ai commercianti, come l'impegno ad accelerare i trasferimenti dei depositi pre-vendita per aiutare la liquidità dei commercianti.

Stanno anche incoraggiando i marchi a offrire i loro sconti più grandi di sempre nella speranza di stimolare la spesa, con JD.com che prevede che gli acquirenti possano ottenere 50 yuan di sconto per ogni 299 yuan di spesa. Alibaba ha un'offerta simile. I venditori pagano il conto per questi sconti.

Alcune aziende e agenti hanno dichiarato a Reuters, tuttavia, che quest'anno prevedono di partecipare meno agli sconti, perché loro o i loro clienti non possono permetterseli.

Fang Jianhua, fondatore e presidente di IDG Capital e del marchio di abbigliamento Inman Apparel, sostenuto da Alibaba, ha scritto un articolo su WeChat il mese scorso, lamentando come i rivenditori, soprattutto a Shanghai, stiano soffrendo nell'ambiente attuale per la perdita di vendite, e che ha pianificato di "rimanere sdraiato" per il 618 - un'espressione cinese di inazione.

Piuttosto che sugli sconti, Fang intende "concentrarsi su come utilizzare i nostri prodotti e servizi per creare connessioni emotive con milioni di clienti", ha detto senza approfondire.

Tuttavia, l'evento sta vedendo una tendenza di rivenditori, dal produttore di pasta Barilla al marchio di shampoo Ryo, che offrono pacchetti di "stock up", contenenti ciò che costituirebbe un ordine massiccio dei loro prodotti.

Molti acquirenti in città come Shanghai e Pechino, che hanno sperimentato misure di blocco per la pandemia, si sono affrettati a fare scorta di cibo e beni di prima necessità, anche dopo che le restrizioni di movimento si sono attenuate, per paura che il blocco si ripeta.

L'evento 618 è stato ideato da JD.com nel 2004 per celebrare il suo anniversario.

(1 dollaro = 6,7344 yuan cinesi renminbi)