Il gruppo ingegneristico tedesco Robert Bosch sta valutando un'offerta per il produttore di elettrodomestici statunitense Whirlpool, secondo tre persone che hanno familiarità con la questione, una mossa che rafforzerebbe la sua posizione nel mercato degli elettrodomestici.

Bosch ha parlato con potenziali consulenti della possibilità di fare un'offerta per Whirlpool, che ha una capitalizzazione di mercato di circa 4,8 miliardi di dollari, ha detto una delle fonti.

Le fonti hanno detto che non è certo che verrà fatta un'offerta e hanno chiesto di non essere identificate perché la questione è riservata.

Un portavoce di Bosch ha dichiarato che l'azienda non commenta le "voci di mercato", mentre i funzionari di Whirlpool non sono stati immediatamente disponibili per un commento.

L'acquisto di uno dei maggiori produttori di elettrodomestici al mondo rafforzerebbe in modo significativo l'attività di Bosch nel settore degli elettrodomestici, in un momento in cui la concorrenza con i rivali asiatici è in aumento.

Negli ultimi anni Whirlpool ha subito un'importante ristrutturazione, che l'ha vista riunire le sue attività europee in una nuova società controllata dalla rivale turca Arcelik e cedere le sue attività in Medio Oriente e in Africa.

La potenziale acquisizione arriva mentre Bosch, il più grande fornitore di automobili al mondo, sta valutando acquisizioni per far crescere la sua unità che produce grandi elettrodomestici.

Un accordo per Whirlpool, i cui marchi includono Ariston, Hotpoint, Ignis e Privileg, sarebbe una delle più grandi operazioni rivelate per il gruppo industriale tedesco.

A marzo, Reuters ha riferito che Bosch era tra le aziende industriali in competizione per acquisire attività di riscaldamento e ventilazione per un valore di oltre 6 miliardi di dollari da Johnson Controls International negli Stati Uniti.

Il CEO di Bosch, Stefan Hartung, ha dichiarato a maggio al quotidiano economico tedesco Handelsblatt che l'azienda stava valutando alcuni obiettivi di acquisizione più grandi e che non escludeva l'ingresso in una nuova area di business o un accordo globale.

All'inizio di giugno ha dichiarato ai giornalisti che il gruppo è aperto a quotare alcune delle sue divisioni sul mercato azionario, mentre esplora le opzioni di finanziamento per le operazioni. Non ha detto quali divisioni.

Whirlpool, un nome noto per i suoi grandi elettrodomestici come le lavatrici e i frigoriferi, negli ultimi anni ha puntato a far crescere la sua base di clienti espandendosi in elettrodomestici più piccoli, come le macchine per l'espresso e altri gadget per la cucina, mentre era alle prese con un rallentamento della crescita.

L'azienda con sede nel Michigan ha recentemente dichiarato che taglierà circa 1.000 posti di lavoro nel tentativo di aumentare i margini di profitto.

Whirlpool ha perso quasi il 50% del suo valore di mercato negli ultimi due anni. La sua rivale svedese Electrolux è scesa del 35% nello stesso periodo.

Le azioni di Electrolux sono aumentate in seguito alla notizia e alle 1040 GMT erano in rialzo del 4,5% circa. (Relazioni di Anirban Sen a New York e di Emma-Victoria Farr a Francoforte. Ulteriori informazioni da Josephine Mason. Editing di Elisa Martinuzzi, Mark Potter e Jan Harvey)