Le azioni di Londra sono scese lunedì, con l'indice di media capitalizzazione che ha chiuso al livello più basso in più di un mese, a causa del crescente nervosismo per l'aggravarsi della crisi del costo della vita e per gli aumenti aggressivi dei tassi di interesse da parte delle principali banche centrali per contrastarla.

L'indice FTSE 250, che ospita diverse aziende esposte all'economia nazionale, è scivolato del 2% al livello più basso dal 21 luglio.

Le compagnie aeree, gli industriali, i costruttori di case e i rivenditori hanno subito il colpo più forte tra le midcap.

Il FTSE 100, pesante per gli esportatori, è scivolato dello 0,2%, ma le perdite sono state limitate dal crollo della sterlina ai minimi di metà luglio.

"Il FTSE 100 è assolutamente aiutato dal calo della sterlina. Molte cose stanno dipingendo un quadro pessimistico per i consumatori del Regno Unito nel breve e medio termine, ed è per questo che oggi abbiamo assistito a una sorta di reazione a catena in questi titoli di consumo", ha detto David Jones, chief market strategist di Capital.com.

"Mi chiedo se la reazione che abbiamo visto oggi sia forse un po' eccessiva... è uno strano periodo dell'anno in cui i volumi sono un po' ridotti".

Un cocktail di fattori, tra cui i segnali da falco delle principali banche centrali, l'impennata dei prezzi dell'energia in Europa e una protesta di otto giorni dei lavoratori del porto container britannico, hanno pesato sull'umore.

"Gli scioperi portuali aumenterebbero il costo di acquisto dei beni, aggiungendo un problema all'inflazione e limitando essenzialmente l'offerta", ha dichiarato Joshua Mahony, analista di mercato senior presso IG Group. "Non è un bene per l'economia".

Lo scivolamento della Gran Bretagna verso una recessione ha preso slancio dopo che i dati della scorsa settimana hanno mostrato un'inflazione che ha superato il 10%, i salari in ritardo rispetto alla crescita dei prezzi e la fiducia dei consumatori che è scesa a un minimo storico.

Un economista di Citigroup ha scritto in una nota che prevede che l'inflazione nel Regno Unito raggiungerà il picco del 18% - nove volte l'obiettivo della Banca d'Inghilterra - all'inizio del 2023.

"È un numero incredibile e non riesco a vederlo a quel livello, ma questo ha davvero spaventato gli investitori", ha aggiunto Jones.

Gli investitori sono apparsi nervosi anche in vista del simposio annuale della Federal Reserve degli Stati Uniti a Jackson Hole, Wyoming, nel corso di questa settimana.

Wizz Air è scesa del 9,8% quando il vettore economico europeo ha dichiarato che il suo capo delle finanze si sarebbe dimesso dal suo incarico.

Cineworld ha subito un crollo del 21,4%, in quanto il secondo operatore mondiale di catene di cinema stava valutando delle opzioni, tra cui una possibile dichiarazione di bancarotta negli Stati Uniti. (Relazioni di Johann M Cherian, Sruthi Shankar e Aniruddha Ghosh a Bengaluru; Redazione di Anil D'Silva e Subhranshu Sahu)