Il governo entrante del Messico incoraggerà il produttore statale di petrolio Pemex a cercare partnership azionarie con compagnie petrolifere private, un modello non gradito all'attuale presidente, nel tentativo di aumentare le riserve in mezzo a un debito torreggiante, secondo quattro fonti che hanno familiarità con la questione. Queste partnership sarebbero simili alle passate joint venture di Pemex con produttori di petrolio privati, note anche come farm-out, che il Messico ha perseguito attraverso una riforma energetica promulgata un decennio fa. Tale riforma ha permesso all'autorità di regolamentazione del petrolio di approvare la collaborazione di compagnie petrolifere private e straniere con Pemex per l'esplorazione e la produzione, una pratica comune nell'industria petrolifera internazionale.

Il Presidente Andres Manuel López Obrador ha però ostacolato quella riforma, annullando le aste per i legami con Pemex e per i produttori privati che si aggiudicano i blocchi e li gestiscono da soli. Il settore petrolifero del Messico è un potenziale punto di rottura tra la Presidente entrante Claudia Sheinbaum, che entrerà in carica il 1° ottobre, e il suo mentore e attuale Presidente López Obrador.

Né Pemex né il team di Sheinbaum hanno risposto alle richieste di commento. Ci si aspetta che Sheinbaum, uno scienziato che ha lavorato su questioni climatiche, spinga per una maggiore energia rinnovabile, ma non è stato chiaro cosa intenda fare con Pemex, che deve affrontare una produzione stagnante, riserve in diminuzione e un debito enorme. Il Messico, l'11° produttore di petrolio, ha visto le sue riserve accertate di petrolio scendere l'anno scorso a 5,98 miliardi di barili da 6,12 miliardi di barili dell'anno precedente, mentre la produzione di greggio è scesa a quasi 1,5 milioni di barili al giorno da un picco di 3,4 milioni di bpd due decenni fa.

Per contribuire a rendere Pemex più agile nella ricerca di partner, tre fonti hanno detto che il nuovo governo intende conferire al consiglio di amministrazione di Pemex poteri decisionali sui potenziali partner, eliminando il regolatore petrolifero CNH dal processo.

Gli accordi di farm-out consentono ai partner di condividere i rischi e i benefici dei progetti petroliferi. Il principale esempio attuale di Pemex è il giacimento Trion, che due delle fonti hanno detto che il Governo stava studiando come possibile modello. Trion, un giacimento ultra-profondo nel Golfo del Messico, è una partnership tra l'australiana Woodside Energy, con una quota operativa del 60%, e Pemex, che possiede il 40%. Il progetto dovrebbe iniziare la produzione nel 2028. Pemex ha un debito di quasi 100 miliardi di dollari, deve ai fornitori altri 20 miliardi di dollari e dispone di circa 3,6 miliardi di dollari in contanti, lasciando poco spazio agli investimenti.

Le fonti non hanno detto se sono state discusse partnership con aziende specifiche o su campi specifici.

"L'idea è di espandere l'esplorazione a più aree", ha detto una delle fonti a condizione di anonimato, poiché non è autorizzata a parlare pubblicamente. L'attuale amministrazione ha favorito i contratti in cui Pemex paga le aziende per i loro servizi, ma non assegna loro partecipazioni nei progetti.

Un ruolo maggiore per il consiglio di amministrazione di Pemex sulle partnership coinciderebbe con una possibile eliminazione totale dell'ente regolatore del petrolio, se verrà approvata una riforma costituzionale promossa da López Obrador e sostenuta da Sheinbaum. Una delle fonti ha detto che la Legge sugli Idrocarburi del Messico potrebbe anche essere modificata per dare più potere di scelta dei partner al consiglio di amministrazione di Pemex. (Relazioni di Adriana Barrera e Diego Ore; Redazione di Ana Isabel Martinez, Stephen Eisenhammer e Rod Nickel)