* API concede a Woolworths la due diligence

* Woolworths offre circa il 13% in più rispetto all'offerta di Wesfarmers

* Le azioni API hanno colpito più di tre anni fa

SYDNEY/BENGALURU, 2 dicembre (Reuters) - Il principale droghiere australiano Woolworths Group ha fatto un approccio da 613 milioni di dollari per la catena di drugstore n. 1 Australian Pharmacutical Industries, battendo un buyout già concordato dal gigante al dettaglio Wesfarmers e inviando le azioni dell'obiettivo a salire

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La mossa dell'11° ora di Woolworths ha creato la scena per una guerra di offerte tra le due più grandi società di vendita al dettaglio australiane, che cercano di crescere al di là delle scorte legate alla pandemia, costruendo sulle loro reti di distribuzione esistenti da costa a costa.

Un mese dopo che API ha firmato un accordo di acquisto di A$ 764 milioni ($543 milioni) con il proprietario australiano di Kmart, Target e Officeworks Wesfarmers, Woolworths ha proposto di pagare 20 centesimi per azione in più. API, proprietario delle farmacie Priceline e Soul Pattinson, ha detto che l'opzione Woolworths era migliore e gli ha permesso di condurre la due diligence.

La mossa di Woolworths ha mandato le azioni di API fino al 18% giovedì, scambiando brevemente più in alto della sua offerta di A$1.75, mentre gli investitori si preparavano ad una possibile controfferta di Wesfarmers, la nona azienda più grande dell'Australia per valore di mercato.

"È un caso di ricerca di aree di crescita dove possono aggiungere valore", ha detto Sean Sequeira, responsabile degli investimenti presso Australian Eagle Asset Management.

"Avete visto negli ultimi anni che in tempi difficili la spesa sanitaria è stata abbastanza resiliente. Non è altamente ciclica".

Wesfarmers non è stato immediatamente disponibile per un commento. Il conglomerato, che possiede anche la catena di hardware Bunnings, detiene il 20% di API, che è quasi sufficiente per bloccare un'acquisizione, poiché ha bisogno dell'approvazione dei proprietari del 75% delle azioni della catena di farmacie.

Woolworths ha detto che può optare per una diversa struttura dell'affare - un'offerta d'acquisto formale piuttosto che un affare che è stato pre-concordato con il consiglio di API, come stava attualmente suggerendo - che richiederebbe l'approvazione da appena 50.1% degli azionisti dell'obiettivo.

Secondo l'accordo già firmato con Wesfarmers, una tassa di A$7.7 milioni può essere dovuto se una delle parti ha camminato via. API non ha specificato se si aspettava che quella "tassa di rottura" fosse pagabile se fosse andata invece con Woolworths.

Il

CEO Brad Banducci di Woolworths ha detto che c'era una "ragione strategica convincente" dietro la mossa su API, con i benefici da reinvestire nella crescita del commercio farmacutico.

 

($1 = 1.4069 dollari australiani) (segnalazione da Byron Kaye a Sydney e Sameer Manekar a Bengaluru; Editing da Rashmi Aich e Stephen Coates

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