(Alliance News) - Giovedì WPP PLC ha guardato oltre un 2023 difficile, che ha visto il crollo degli utili, e ha espresso una visione più ottimistica delle prospettive future.

L'amministratore delegato Mark Read ha dichiarato che "il 2023 è stato più impegnativo di quanto ci aspettassimo a causa dei tagli alla spesa da parte dei clienti del settore tecnologico", ma ha aggiunto di essere "fiducioso" che WPP possa "offrire una crescita accelerata e sempre più redditizia nel medio termine".

I risultati annuali di WPP hanno messo a nudo l'impatto dei ben documentati tagli alla spesa pubblicitaria da parte delle aziende di tutto il mondo, a causa del rallentamento della crescita economica e dell'aumento dei tassi di interesse.

L'utile ante imposte è crollato del 70% a 346 milioni di sterline nel 2023, da 1,16 miliardi di sterline dell'anno precedente. L'utile operativo principale è rimasto invariato a 1,75 miliardi di sterline rispetto ai 1,74 miliardi di sterline dell'anno precedente, in linea con il consenso citato da Vuma.

L'utile diluito per azione è stato di 10,1 pence, in calo dell'84% rispetto ai 61,2 pence precedenti.

Il fatturato è stato più resistente, aumentando del 3,2% su base comparabile a 14,85 miliardi di sterline da 14,43 miliardi di sterline.

Il fatturato al netto dei costi di passaggio è aumentato dello 0,9% a 11,86 miliardi di sterline da 11,80 miliardi di sterline.

Questo dato è stato di poco inferiore al consenso citato da Vuma, pari a 11,87 miliardi di sterline.

WPP ha dichiarato che il fatturato del quarto trimestre, al netto dei costi di attraversamento, su base comparabile, è aumentato dello 0,3% rispetto all'anno precedente, con una crescita ex-USA del 3,1%.

Questo ha beneficiato di forti progressi nel Regno Unito e in India, parzialmente compensati da cali in Germania e Cina.

Ma i mercati statunitensi rimangono depressi. Il fatturato del quarto trimestre negli Stati Uniti è diminuito del 4,5% su base comparabile.

Ciò è dovuto principalmente alla diminuzione della spesa da parte dei clienti del settore tecnologico, sanitario e della vendita al dettaglio, parzialmente compensata dalla crescita nei settori dei beni di consumo in rapida evoluzione, delle telecomunicazioni e dell'automobile, ha dichiarato WPP.

WPP ha definito "solida" la performance del new business.

Le nuove fatture sono scese nel corso del 2023 a 4,5 miliardi di dollari da 5,9 miliardi di dollari nel 2023.

Questo dato include nuovi incarichi importanti con clienti come Allianz SE, Krispy Kreme, Mondelez International Inc, Nestle SA, PayPal Holdings Inc e Verizon Communications Inc e riflette una performance più forte rispetto all'anno precedente nel quarto trimestre, ha dichiarato WPP.

Le nuove fatture nette del quarto trimestre sono aumentate a 1,1 miliardi di dollari rispetto ai 0,8 miliardi di dollari dell'anno precedente.

L'attuale pipeline di potenziali nuovi affari rimane superiore rispetto all'anno precedente, ha osservato WPP.

Sono stati resi noti i risparmi sui costi del programma di trasformazione 2020, pari a 475 milioni di sterline, in anticipo rispetto ai 450 milioni di sterline previsti.

WPP sostiene l'intelligenza artificiale per promuovere un'ulteriore crescita del business.

"L'intelligenza artificiale sarà fondamentale per il nostro business e stiamo abbracciando le opportunità che presenta, mettendola al centro delle nostre operazioni e del nostro lavoro per i clienti", ha dichiarato Read.

Guardando al 2024, WPP prevede una crescita del fatturato comparabile al netto dei costi passanti compresa tra lo 0% e l'1%, con un miglioramento del margine di profitto operativo headline compreso tra 20 punti base e 40 punti base (escludendo l'impatto di FX).

È stato dichiarato un dividendo finale invariato di 24,4 pence, che porta il pagamento totale a 39,4 pence, lo stesso importo pagato nel 2022.

Le azioni di WPP sono scese del 2,7% a 759,60 pence a Londra giovedì mattina.

Di Jeremy Cutler, giornalista di Alliance News

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