Le azioni del produttore cinese di veicoli elettrici Xpeng sono salite mercoledì, grazie alla crescita dei ricavi dei servizi di ricerca e sviluppo offerti a Volkswagen e ai commenti ottimistici sui suoi obiettivi di guadagno nella tecnologia di guida autonoma.

Xpeng, che ad aprile ha approfondito la sua partnership con VW per co-sviluppare l'architettura dei veicoli elettrici, ha dichiarato che questi servizi di ricerca e sviluppo sono stati i principali responsabili delle sue entrate da servizi, quasi raddoppiate a 1 miliardo di yuan (138 milioni di dollari) nel primo trimestre rispetto ad un anno fa.

Questo ha aiutato il margine lordo di Xpeng a salire al 12,9% rispetto all'1,7% dell'anno precedente e al 6,2% del quarto trimestre.

Sottolineando il suo vantaggio tecnologico negli EV intelligenti, Xpeng ha anche detto che prevede di aver sviluppato capacità di guida autonoma di "livello quattro" entro il prossimo anno, ma ha aggiunto che ci vorrà del tempo perché l'hardware e l'ambiente normativo si aggiornino.

Il livello quattro non richiede la presenza di un conducente umano all'interno di aree designate. Pochissime case automobilistiche hanno sviluppato tecnologie di livello quattro, con la maggior parte degli sforzi finora limitati a test di robotaxi effettuati in aree limitate.

Le funzioni di assistenza alla guida attualmente offerte in Cina sono sistemi di "livello due", che richiedono che un conducente sia pronto a subentrare. Anche l'opzione "Full-Self Driving" e l'opzione meno avanzata Autopilot di Tesla sono sistemi di livello due che richiedono un conducente attento.

Le azioni di Xpeng sono salite del 13% negli scambi pomeridiani. Nel corso della telefonata sui guadagni di martedì, l'azienda ha anche dichiarato di aspettarsi che le consegne del secondo trimestre aumentino tra il 25% e il 38% rispetto all'anno precedente.

(1 dollaro = 7,2383 yuan cinesi) (Relazioni di Sarah Wu a Pechino e Zhang Yan a Shanghai; Redazione di Edwina Gibbs)