La proposta di introdurre una tariffa sulle importazioni di nitrato di ammonio ha messo in contrapposizione la lobby dell'industria chimica Abiquim con i miscelatori di fertilizzanti locali e i potenti produttori di alimenti che favoriscono le forniture estere.

La richiesta di Abiquim, ancora in attesa di essere esaminata dal Ministero dello Sviluppo e del Commercio, mette in evidenza le implicazioni più ampie delle sanzioni occidentali contro la Russia, che secondo la lobby hanno finito per favorire gli esportatori in Asia con un accesso a basso costo al gas naturale utilizzato come materia prima e carburante per la produzione di nutrienti per le colture.

I critici del prelievo sul nitrato di ammonio, utilizzato anche negli esplosivi, affermano che la tariffa penalizzerebbe circa il 90% del consumo interno, dato che il Brasile si affida fondamentalmente alle importazioni per l'approvvigionamento.

L'anno scorso il Paese ha importato 1,1 milioni di tonnellate, l'84% dalla Russia, secondo i dati commerciali. Quest'anno, fino a maggio, le importazioni sono state di 629.497 tonnellate metriche a fronte di una produzione nazionale di 64.143 tonnellate, secondo il gruppo di fertilizzanti Siacesp, con sede a San Paolo.

La norvegese Yara, l'unico produttore brasiliano, ha difeso la proposta di Abiquim, ma ha ammesso che "non è la risposta a lungo termine".

"Ovviamente, la soluzione strutturante per il Paese è quella di avere un gas naturale competitivo, anche se la tariffa è uno strumento importante per garantire l'uguaglianza del mercato e salvaguardare l'industria nazionale", ha detto in una dichiarazione a Reuters.

La capacità produttiva nazionale di Yara è di 416.000 tonnellate. L'azienda ha dichiarato di aver prodotto circa 90.000 tonnellate di nitrato di ammonio per uso agricolo lo scorso anno.

Il Presidente di Abiquim, Andre Cordeiro, ha dichiarato in un'intervista che la tariffa temporanea avrebbe livellato il campo di gioco contro le importazioni, in un momento in cui la capacità di utilizzo dell'industria chimica nazionale ha raggiunto il minimo da 30 anni, con una media del 64%.

Ha osservato che i prezzi del gas naturale possono costare fino a sette volte di più in Brasile, aggiungendo che un diluvio di importazioni a basso costo può portare le aziende a chiudere le porte, compresa l'unità di Yara nello Stato di San Paolo.

Abiquim ha chiesto che il prelievo sul nitrato di ammonio passi da zero al 15%.

L'AMA, che rappresenta i miscelatori di fertilizzanti brasiliani, ha denunciato la proposta come protezionistica, accusando una multinazionale di controllare le forniture nazionali in un documento inviato al Ministero dello Sviluppo e del Commercio. L'AMA ha citato in particolare Yara, che può produrre più di 2 milioni di tonnellate all'anno nei suoi impianti europei, mentre la produzione in Brasile è molto più piccola e non è interamente destinata alla produzione di fertilizzanti.

Altri gruppi che si oppongono fermamente alla tariffa includono le lobby brasiliane della soia, del mais, del cotone, del caffè, della carne bovina e della canna da zucchero. In una consultazione pubblica hanno sostenuto che potrebbe aumentare i costi della produzione alimentare locale.

"Con il prezzo del gas naturale in Brasile e altri fattori esterni, la produzione di fertilizzanti azotati nel Paese è diventata un'attività economicamente invendibile", ha detto Yara. (Servizio di Ana Mano; Editing di Josie Kao)