KATHMANDU (Reuters) - I ricercatori hanno trovato il registratore di conversazione cabina e la scatola nera di un volo passeggeri che è precipitato ieri in Nepal, causando la morte di almeno 70 persone nel peggior incidente aereo del Paese da 30 anni a questa parte.

I dati contenuti nei registratori potrebbero aiutare gli investigatori a determinare le cause che hanno portato l'aereo ATR 72 della Yeti Airlines, che trasportava 72 persone, a precipitare domenica, nonostante il tempo sereno, poco prima dell'atterraggio previsto nella città turistica di Pokhara.

Entrambi i registratori erano in buono stato e saranno inviati per l'analisi sulla base delle raccomandazioni del produttore, ha detto a Reuters Teknath Sitaula, funzionario dell'aeroporto di Kathmandu.

Secondo le regole dell'aviazione internazionale, l'agenzia investigativa del Paese in cui l'aereo è stato progettato e costruito entra automaticamente a far parte dell'inchiesta.

Atr ha sede in Francia e i motori dell'aereo sono stati prodotti in Canada da Pratt & Whitney Canada.

In seguito all'incidente, l'Autorità per l'aviazione civile del Nepal ha ispezionato tutti gli aerei ATR 72 e ATR 42 in servizio nel Paese e non ha riscontrato alcun difetto tecnico, ha comunicato l'ente in una nota.

Attualmente ci sono 16 ATR 72 e tre ATR 42 utilizzati da diverse compagnie aeree nel Paese, ha detto un funzionario dell'autorità dell'aviazione.

Oggi i soccorritori hanno lottato contro il tempo nuvoloso e la scarsa visibilità mentre setacciavano una gola del fiume alla ricerca dei passeggeri che non erano stati ancora trovati, a più di 24 ore di distanza dall'incidente.

 Sono stati recuperati altri due corpi oggi, portando il bilancio delle vittime a 70, ha detto Navin Acharya, funzionario del centro di coordinamento dei soccorsi all'aeroporto di Kathmandu. Le ricerche di altri due dispersi sono state sospese con il calar del sole e riprenderanno domani.

Ajay K.C., funzionario della polizia di Pokhara, ha detto che tutti i corpi sono stati trasportati in ospedale.

Nella capitale Kathmandu circa 100 persone hanno acceso delle candele in un raduno in memoria delle vittime dell'incidente e hanno chiesto al governo di garantire standard di sicurezza adeguati, hanno riferito i testimoni.

Le condoglianze sono giunte da tutto il mondo, compreso il Vaticano.

"Sua Santità Papa Francesco invia le sue condoglianze a lei e a tutti coloro che sono stati colpiti da questa tragedia, insieme alle sue preghiere per coloro che sono impegnati negli sforzi di salvataggio", ha detto il cardinale segretario di Stato Pietro Parolin in un messaggio indirizzato alla presidente del Nepal.

Le riprese di Reuters dal luogo dell'incidente hanno mostrato i soccorritori mentre osservavano i resti carbonizzati dell'aereo vicino a una gola di montagna.

L'aereo, su un volo di linea da Kathmandu a Pokhara, porta d'accesso alla panoramica catena montuosa dell'Annapurna, trasportava 57 nepalesi, cinque indiani, quattro russi, due sudcoreani, un argentino, un irlandese, un australiano e un francese. 

Pochi minuti prima che l'aereo dovesse atterrare ieri, il pilota ha chiesto un cambio di pista, ha detto Anup Joshi, un portavoce dell'aeroporto di Pokhara "Il permesso è stato concesso. Non chiediamo (il motivo), ogni volta che un pilota lo richiede diamo il permesso di cambiare approccio", ha spiegato Joshi.

L'incidente di ieri ha sottolineato la necessità per il governo di intervenire sull'Autorità per l'aviazione civile del Nepal (Caan), che si occupa sia della regolamentazione delle compagnie aeree che della gestione degli aeroporti, hanno detto gli esperti.

"Il governo deve separare immediatamente l'ente regolatore e il fornitore di servizi scindendo l'Autorità per l'aviazione civile del Nepal (Caan), che ora svolge entrambe le attività", ha detto a Reuters K.B. Limbu, esperto di aviazione e pilota in pensione.

"Questo porta a un conflitto di interessi", ha aggiunto. 

Interpellato per un commento, Sitaula, funzionario dell'aeroporto di Kathmandu, ha negato che ci sia un conflitto di questo tipo nel funzionamento della Caan.

"I funzionari che si occupano della regolamentazione e quelli che si occupano dei servizi (gestione aeroportuale) sono distinti e non ci sono movimenti incrociati tra i due organismi che operano sotto la stessa organizzazione", ha detto, riferendosi alla Caan.

In Nepal ci sono nove compagnie aeree nazionali, tra cui Yeti Airlines e la sua unità Tara Air. Negli incidenti aerei di Yeti e Tara sono morte almeno 165 persone in Nepal dal 2000 su un totale di 359 morti per incidenti aerei, secondo i dati del Caan.

Altre 75 persone sono decedute in incidenti in elicottero in questo secolo in Nepal, che ospita otto delle 14 montagne più alte del mondo, tra cui l'Everest, e dove i cambiamenti climatici improvvisi possono creare condizioni pericolose.

Gli esperti affermano che gli incidenti aerei sono solitamente causati da una combinazione di fattori e le indagini possono richiedere mesi o più tempo.

Anju Khatiwada, copilota dell'aereo precipitato ieri, ha perso il marito Dipak Pokhrel in un incidente simile nel 2006. I resti di Khatiwada non sono stati identificati, ma si teme che sia deceduta.

Oggi il Nepal ha osservato una giornata di lutto nazionale e ha istituito una commissione per indagare sul disastro e indicare misure per evitare incidenti simili in futuro.

(Tradotto da Chiara Bontacchio, editing Stefano Bernabei)