I crediti di carbonio - che derivano da pratiche come la piantumazione di alberi e la conservazione della biodiversità per compensare le emissioni di carbonio - sono considerati una parte cruciale del piano mondiale per limitare il riscaldamento globale.

Il fatturato del commercio dei crediti di carbonio era di circa 2 miliardi di dollari nel 2021, ma i consulenti McKinsey suggeriscono https://www.mckinsey.com/business-functions/sustainability/our-insights/a-blueprint-for-scaling-voluntary-carbon-markets-to-meet-the-climate-challenge che potrebbe valere più di 50 miliardi di dollari all'anno entro il 2030, in quanto le aziende e i Paesi cercano di compensare alcune delle loro emissioni sulla strada verso lo zero netto.

Tuttavia, con un mercato non regolamentato e tra le preoccupazioni sulla qualità di alcuni dei crediti venduti, molte aziende sono state riluttanti a spendere milioni di dollari in crediti per paura di essere ingannate.

Per contribuire ad accelerare la crescita del settore, Howden - che gestisce premi per oltre 10 miliardi di dollari - ha dichiarato di aver collaborato con la società di finanza del carbonio Respira International e con l'investitore di riassicurazione Nephila Capital per fornire una copertura per negligenza e frode di terzi, riducendo il potenziale rischio di reputazione dell'acquisto di crediti di carbonio.

"Se sono un grande acquirente di shampoo e ho detto a tutti gli acquirenti di shampoo in Europa che sarò net zero e poi si scopre che metà dei crediti che ho acquistato non valgono la carta su cui sono scritti perché mi hanno mentito, questo è davvero molto dannoso per la mia reputazione", ha detto a Reuters Charlie Langdale, responsabile del rischio climatico e della resilienza di Howden.

Negli anni 2000, il mercato volontario del carbonio è stato scosso da una serie di truffe, con alcuni venditori disonesti che offrivano crediti relativi a terreni che non appartenevano loro e con episodi di persone a cui sono stati venduti crediti a prezzi enormemente gonfiati nelle cosiddette truffe della sala caldaie.

Nel 2016, l'Alta Corte britannica ha emesso ordini di liquidazione per 19 società coinvolte in uno di questi schemi, che ha visto oltre 5 milioni di crediti venduti al pubblico per oltre 36 milioni di sterline (41 milioni di dollari).

Tradizionalmente, gli assicuratori sono stati riluttanti ad offrire una copertura per i crediti legati a tali progetti, data la mancanza di dati di qualità sulle perdite storiche e con molti progetti basati in Paesi con sistemi legali deboli e un ricorso limitato in caso di problemi.

Per contribuire a rilanciare il mercato, Howden e i suoi partner hanno dichiarato di aver raggruppato un portafoglio di crediti verificati che erano stati controllati anche da Respira e di averli assicurati come lotto combinato, diversificando così il rischio per l'assicuratore.

In caso di frode o negligenza dopo la vendita dei crediti, Respira sarà in grado di presentare una richiesta di risarcimento all'assicurazione e di indennizzare l'acquirente.

L'assicurazione per il portafoglio di Respira è stata guidata dal Sindacato 2357 dei Lloyd's di Londra di Nephila, insieme ad altri assicuratori dei Lloyd's e a Zurich Insurance Group, ha detto Langdale.

Man mano che il mercato si sviluppa e gli assicuratori si sentono più a loro agio nel valutare il rischio, l'obiettivo nei prossimi mesi sarà quello di consentire alle aziende più grandi con portafogli di crediti diversificati di assicurarsi anche da sole.

Ana Haurie, co-fondatrice e CEO di Respira, ha detto che il supporto assicurativo per i suoi crediti darà conforto agli acquirenti di crediti di carbonio.

"Se si riesce ad assicurarli, si può sostenere il fatto che si tratta di progetti di buona qualità".

(1 dollaro = 0,8693 sterline)