La recente impennata dei prezzi del bitcoin ha fatto squillare i telefoni delle società di recupero di portafogli di criptovalute, mentre gli investitori al dettaglio bloccati dai loro depositi digitali effettuano chiamate frenetiche per riottenere l'accesso ai loro conti.

Le criptovalute esistono su un libro mastro digitale decentralizzato, noto come blockchain, e gli investitori possono scegliere di accedere alle loro partecipazioni tramite un portafoglio software memorizzato localmente o un portafoglio hardware, per evitare i rischi legati al possesso di criptovalute con una borsa, come nel caso dell'ex FTX.

Perdere l'accesso a un portafoglio di criptovalute è un problema ben noto. Gli investitori che dimenticano le loro intricate password sono una delle ragioni principali, ma anche la perdita di accesso ai dispositivi di autenticazione a due fattori, gli arresti imprevisti delle borse di criptovalute e i cyberattacchi sono comuni.

Le password dei portafogli sono solitamente alfanumeriche e il fornitore del portafoglio offre anche una serie di parole randomizzate, note come "frasi seme", per una maggiore sicurezza - entrambe sono note solo all'utente. Se gli investitori perdono le password e le frasi, l'accesso ai loro portafogli viene interrotto.

Con i prezzi dei bitcoin che hanno ripreso vigore dallo scorso ottobre e che hanno raggiunto il massimo storico di 73.803,25 dollari a marzo, gli investitori sembrano soffrire di un classico caso di FOMO, ovvero la paura di perdersi.

Reuters ha parlato con una dozzina di investitori al dettaglio che hanno perso l'accesso ai loro portafogli di criptovalute. Sei di loro hanno contattato una società di servizi di recupero e sono riusciti a riottenere l'accesso alle loro proprietà.

"A guidare questa tendenza è il fatto che i prezzi dei bitcoin sono a 60.000 dollari, non a 30.000 dollari... si tratta di pura economia", ha detto Steve Sosnick, capo stratega di Interactive Brokers.

"Le persone che perdono le loro criptovalute per un motivo o per l'altro, o quelle che non hanno accesso alle loro criptovalute, sono molto incentivate a recuperarle".

La criptovaluta più grande del mondo ha registrato un'impennata del 161% negli ultimi due trimestri, grazie alle speranze di un taglio dei tassi di interesse da parte della Federal Reserve statunitense e all'ottimismo per il lancio di fondi negoziati in borsa (ETF) di bitcoin spot.

BOOM DI RICHIESTE DI RECUPERO

Un'azienda con sede in Svizzera che utilizza le schede di elaborazione grafica di Nvidia per eseguire modelli di intelligenza artificiale per accedere ai portafogli bloccati ha visto le richieste decuplicare nel primo trimestre, rispetto al periodo dell'anno precedente.

"Abbiamo registrato un'impennata (nelle richieste di sblocco dei portafogli) ogni volta che il prezzo cambia drasticamente", ha dichiarato un dirigente di spicco dell'azienda che non ha voluto essere nominato.

ReWallet, un fornitore di servizi di recupero portafogli con sede in Germania, ha registrato un aumento del 334% delle richieste nel trimestre precedente e ha registrato un numero record di richieste all'inizio di marzo, quando i prezzi dei bitcoin hanno toccato il picco storico.

L'azienda stima che circa il 20% dei 19 milioni di bitcoin totali in circolazione, al 13 marzo, sono probabilmente inattivi e ora valgono circa 237 miliardi di dollari.

Wallet Recovery Services, con sede negli Stati Uniti, ha registrato un aumento del 30% delle richieste quest'anno, a partire da metà aprile.

I servizi di recupero forniti dalle aziende non sono economici. ReWallet e WRS applicano una commissione del 20% sul contenuto dei portafogli, con l'avvertenza che vengono pagati solo al momento del recupero.

TENTATIVI DI RECUPERO DEI PORTAFOGLI DEGLI INVESTITORI

"Ero semplicemente preoccupato di non avere più accesso (al mio portafoglio) e quindi di perdere i miei bitcoin per sempre", ha detto un investitore residente in Germania, che ha rifiutato di essere nominato. "Naturalmente, l'alto prezzo del bitcoin è stato un incentivo per affrontare finalmente questo problema".

Un altro investitore con sede in Svizzera, che ha richiesto l'anonimato, ha detto: "Avevo protetto il portafoglio con delle passphrase e non riuscivo a ricordarle. Ho provato più volte e ho creato varie liste con possibili alternative, ma purtroppo senza successo".

Raccontando il recupero da parte di ReWallet dei suoi averi in bitcoin, che ora valgono oltre 300.000 dollari, ha detto: "È stata una sensazione indescrivibile. Andrò in pensione tra un anno e mezzo e ora mi sento finanziariamente ben posizionato".

Parlando delle difficoltà degli investitori, Ralf Wintergerst, amministratore delegato dell'azienda tedesca di tecnologia di sicurezza Giesecke+Devrient, ha detto: "Guardando al futuro, c'è una tendenza crescente verso soluzioni che mitigano il problema della gestione delle chiavi inerente all'auto-deposito".

"Questo potrebbe comportare l'uso di portafogli multi-firma, o altri meccanismi di recupero decentralizzati per distribuire la responsabilità e migliorare la sicurezza". (Relazioni di Ankika Biswas e Johann M Cherian a Bengaluru; Redazione di Pooja Desai)