In base al nuovo regolamento dell'UE sui mercati delle cripto-attività (MiCA), entrato in vigore all'inizio di quest'anno, gli Stati membri possono rilasciare licenze che consentono alle società di cripto-asset di operare in tutto il blocco dei 27 paesi, ma alcuni hanno espresso preoccupazione in riunioni a porte chiuse sulla rapidità con cui vengono concesse le licenze, secondo quanto riferito da due persone informate sulle discussioni, che hanno chiesto di rimanere anonime data la delicatezza della questione.
La posta in gioco è la supervisione del settore delle criptovalute, che vale diversi trilioni di dollari e che, secondo le autorità di regolamentazione, potrebbe facilitare le frodi, l'instabilità dei mercati e i flussi finanziari illeciti se non fosse adeguatamente controllato.
Il MiCA mira a portare le criptovalute sotto lo stesso ombrello normativo della finanza tradizionale, ma alcuni temono che un'applicazione non uniforme possa comprometterne gli obiettivi.
Gemini, una piattaforma di trading di criptovalute fondata dai gemelli miliardari Tyler e Cameron Winklevoss, è in procinto di ottenere una licenza per operare a Malta, il paese più piccolo dell'Unione Europea, secondo quanto riferito da due persone.
Questo fa seguito alle precedenti approvazioni di OKX e Crypto.com da parte di Malta, concesse poche settimane dopo l'introduzione del nuovo regime.
Il ritmo delle approvazioni maltesi ha attirato l'attenzione delle autorità di regolamentazione nazionali, che si riuniscono sotto l'egida dell'Autorità europea degli strumenti finanziari e dei mercati (ESMA). L'AMF francese ha pubblicamente avvertito che la mancanza di autorità diretta dell'ESMA potrebbe portare a una "corsa al ribasso normativa".
Un altro alto funzionario dell'autorità di regolamentazione, che ha preferito mantenere l'anonimato, ha dichiarato di essere preoccupato per l'accettazione di licenze concesse in paesi in cui le autorità di regolamentazione dispongono di meno personale, citando Malta come esempio.
L'ESMA ha esaminato attentamente il processo di concessione delle licenze a Malta e presto pubblicherà un rapporto al riguardo, ha affermato una di queste persone.
Un portavoce dell'Autorità maltese per i servizi finanziari ha dichiarato che finora sono state concesse quattro licenze per le criptovalute e che è stato possibile procedere rapidamente grazie all'esperienza acquisita in passato, aggiungendo che la "rapidità del processo" è dovuta alla "profonda comprensione acquisita nel corso degli anni".
Ha affermato che i suoi standard locali in materia di riciclaggio di denaro sono rigorosi. L'ESMA ha rifiutato di commentare.
OKX ha dichiarato che la sua domanda era "rigorosa" e che la conformità era una priorità.
INTERESSE PERSONALE?
Il dibattito normativo si è intensificato con l'aspettativa che il Lussemburgo conceda presto una licenza a Coinbase, la prima società statunitense specializzata in criptovalute ad entrare nell'indice S&P 500, ha affermato una delle persone informate.
Sebbene la domanda sia in fase di elaborazione da diversi mesi, una persona ha sottolineato le dimensioni relativamente modeste dell'attività che Coinbase intende svolgere in Lussemburgo.
Un portavoce di Coinbase non ha commentato la domanda, ma ha affermato che l'azienda impiega 200 persone in Europa e che ha investito nel personale per garantire la sicurezza delle operazioni.
Il portavoce ha affermato che il Lussemburgo è un "centro finanziario globale di alto livello e molto rispettato" e che Coinbase assumerà più di 20 persone entro la fine dell'anno.
L'autorità di vigilanza finanziaria lussemburghese ha rifiutato di commentare.
Una persona vicina alla posizione del Lussemburgo ha respinto qualsiasi insinuazione di lassismo da parte del Paese e ha affermato che alcune critiche sono motivate piuttosto da interessi personali nella corsa all'attrazione delle società di criptovalute.
L'approvazione anticipata di Coinbase è vista come una battuta d'arresto per l'Irlanda, dove i rapporti con il settore delle criptovalute si sono raffreddati. Nel 2023, il governatore della Banca centrale Gabriel Makhlouf ha paragonato le criptovalute a uno schema Ponzi, avvertendo che "la maggior parte delle volte quando si scommette, in realtà si perde".
Il mercato globale delle criptovalute è attualmente valutato a circa 3,3 trilioni di dollari, ma ha attraversato crisi come il crollo e la frode della principale borsa statunitense FTX nel 2022.
L'Unione Europea ha dovuto a lungo fare i conti con le divergenze tra i suoi membri.
La disputa si sta sviluppando mentre i politici europei valutano la possibilità di concedere maggiori poteri all'autorità di regolamentazione ESMA.
Sebbene l'Unione Europea sia unita come blocco commerciale e gran parte della regolamentazione sia elaborata a livello centrale a Bruxelles, i paesi competono tra loro per attrarre le imprese internazionali.
Anche il capo dell'ESMA, Verena Ross, ha pubblicamente sollecitato maggiori poteri per la supervisione delle criptovalute, anche se una persona vicina alle discussioni tra i politici dell'UE ha affermato che diversi paesi sono scettici. (Reportage di Elizabeth Howcroft a Parigi e John O'Donnell a Francoforte, reportage aggiuntivo di Hannah Lang a New York; editing di Elisa Martinuzzi e Louise Heavens)
