Il Presidente repubblicano ha mantenuto la promessa fatta in campagna elettorale di porre fine all'incarcerazione di Ulbricht, 40 anni, iniziata con il suo arresto nel 2013 in quello che è diventato uno storico procedimento giudiziario degli Stati Uniti, avviato solo pochi anni dopo la nascita della popolare criptovaluta.
"La feccia che ha lavorato per condannarlo era composta da alcuni degli stessi pazzi che erano coinvolti nella moderna arma del governo contro di me", ha detto Trump in un post sulla sua piattaforma di social media Truth Social.
Si prevede che l'amministrazione di Trump inverta significativamente la rotta rispetto a quello che era stato un giro di vite da parte delle autorità di regolamentazione sul settore delle criptovalute durante il mandato dell'ex presidente democratico Joe Biden.
Trump aveva annunciato l'intenzione di commutare la pena di Ulbricht a maggio, durante un discorso alla Convenzione Nazionale Libertaria. Il Partito Libertario, che ha sostenuto la legalizzazione delle droghe, aveva spinto per il rilascio di Ulbricht, definendo il caso un esempio di eccesso di potere da parte del Governo.
Il suo arresto ha posto fine a quello che i procuratori hanno descritto come un bazar globale del mercato nero che per due anni, a partire dal 2011, è stato utilizzato da oltre 100.000 persone per acquistare e vendere farmaci illegali e altri servizi illeciti per un valore di 214 milioni di dollari.
Il sito web si basava sulla rete Tor per comunicare in modo anonimo e accettava bitcoin come pagamento, che secondo i procuratori permetteva agli utenti di nascondere la propria identità e la propria posizione.
I procuratori hanno detto che Ulbricht gestiva Silk Road con lo pseudonimo di Dread Pirate Roberts, un riferimento a un personaggio del film del 1987 "La principessa sposa", e adottava misure estreme per proteggere il funzionamento del mercato.
Queste misure, hanno detto, includevano la sollecitazione dell'omicidio di diverse persone che rappresentavano una minaccia, anche se hanno detto che non esistono prove che gli omicidi siano stati effettivamente eseguiti.
Ulbricht ha riconosciuto di aver creato Silk Road, che un avvocato difensore al processo ha detto essere stato concepito come un "sito di libero mercato". Ma i suoi avvocati hanno sostenuto che Ulbricht ha poi ceduto il sito web ad altri ed è stato attirato di nuovo verso la sua fine per diventare il 'capro espiatorio' dei suoi veri gestori.
"Volevo dare alle persone la possibilità di fare delle scelte nella loro vita e di avere privacy e anonimato", ha detto Ulbricht durante l'udienza di condanna nel maggio 2015.
Una giuria federale di Manhattan, nel febbraio 2015, ha giudicato Ulbricht colpevole di accuse che includono la distribuzione di droghe attraverso Internet e la cospirazione per commettere hacking informatico e riciclaggio di denaro.
"Quello che ha fatto è senza precedenti", ha detto l'ex giudice distrettuale degli Stati Uniti Katherine Forrest nel condannare Ulbricht. "E avendo aperto la strada come prima persona, lei siede qui come imputato e deve pagarne le conseguenze".