Un minimarket chiamato Corner Post a Watford City, nel Nord Dakota, chiede ai giudici di ripristinare la sua causa - respinta dai tribunali di grado inferiore - che ha come oggetto un regolamento della Federal Reserve del 2011 che disciplina l'importo che gli esercizi commerciali pagano alle banche quando i clienti utilizzano le carte di debito per fare acquisti.
Queste commissioni di strisciamento, o di interscambio, rimborsano le banche per i costi legati all'offerta di carte di debito. Le commissioni sono determinate da Visa, MasterCard e altre reti di carte, con un tetto massimo di 21 centesimi per transazione stabilito dalla regola della Fed.
La questione è se Corner Post sia arrivata troppo tardi quando ha presentato una sfida legale nel 2021 al regolamento della Fed. Corner Post ha sostenuto di non essere vincolata dai sei anni di prescrizione che generalmente si applicano a tali cause, perché ha aperto l'attività nel 2018, dopo che la scadenza era passata.
Corner Post, sostenuta da vari gruppi di interesse conservatori e aziendali, tra cui la rete del miliardario Charles Koch e la Camera di Commercio degli Stati Uniti, sostiene che le aziende dovrebbero avere un'ampia libertà di contestare i regolamenti che considerano illegali e onerosi. L'azienda sostiene che il limite di tempo di sei anni non dovrebbe iniziare a decorrere fino a quando un'azienda non subisce un impatto negativo - che per Corner Post sarebbe il marzo 2018, quando ha accettato il suo primo pagamento con carta di debito.
L'amministrazione del Presidente Joe Biden, che rappresenta il Consiglio dei Governatori della Federal Reserve, ha sostenuto che l'adozione della posizione legale di Corner Post "amplierebbe in modo sostanziale la classe dei potenziali sfidanti" dei regolamenti governativi e minaccia di "aumentare gli oneri per le agenzie e i tribunali".
Un gruppo di associazioni di piccole imprese ha presentato una memoria in tribunale, sollecitando i giudici a mantenere un rigoroso statuto di prescrizione che inizia a decorrere nel momento in cui un regolamento viene finalizzato. Hanno affermato che consentire cause legali oltre questa scadenza "creerebbe caos, incertezza e regimi normativi incoerenti per le industrie regolamentate della nazione e per il popolo americano che i regolamenti cercano di servire".
Le banche e i commercianti hanno lottato a lungo sulle commissioni di prelievo. Prima dell'intervento del Congresso, i dettaglianti pagavano fino a 44 centesimi per transazione, il che, secondo loro, rendeva difficile per le piccole imprese accettare le carte di debito.
Nel 2010, il Congresso degli Stati Uniti ha ordinato alla Fed di limitare le commissioni nel tentativo di ridurre i prezzi per i consumatori. Il tetto alle commissioni è stato incluso nella legge di riforma Dodd-Frank Wall Street in una disposizione chiamata emendamento Durbin, dal nome del suo principale sostenitore, il senatore democratico Richard Durbin.
Dopo l'approvazione della legge, la Fed ha fissato un tetto alle commissioni di 21 centesimi per transazione. La mossa ha provocato un contenzioso da parte dei rivenditori che si aspettavano un tetto molto più basso e hanno criticato l'interpretazione della Dodd-Frank da parte della Fed. Ma la Corte Suprema nel 2015 ha rifiutato di ascoltare questa sfida, lasciando intatta la sentenza del 2014 di un tribunale di grado inferiore, secondo cui la regolamentazione della Fed era appropriata.
Nel 2021, Corner Post ha citato la Federal Reserve in un tribunale federale del North Dakota, sostenendo che la regola sfidava l'intento del Congresso ed era "arbitraria e capricciosa" ai sensi di una legge federale chiamata Legge sulla Procedura Amministrativa.
Il giudice distrettuale Daniel Traynor nel 2022 ha respinto la causa di Corner Post, ritenendo che l'azione legale dell'azienda non fosse in regola con i sei anni di prescrizione che sono iniziati dopo la finalizzazione del regolamento nel 2011.
In appello, la Corte d'Appello dell'8° Circuito degli Stati Uniti, con sede a St. Louis, ha confermato la decisione di Traynor, spingendo Corner Post ad appellarsi alla Corte Suprema. La decisione sul caso è attesa per la fine di giugno.
L'anno scorso la Fed ha proposto di ridurre l'attuale tetto a 14,4 centesimi per transazione, e la modifica è ora nel mezzo di un periodo di commenti pubblici.
