Parlando ad un evento minerario a Buenos Aires, il Responsabile della Sostenibilità e degli Affari Esterni Karen Vizental ha detto che la forte pipeline di progetti di litio in Argentina potrebbe attirare miliardi di dollari di investimenti entro la fine del decennio, mentre le esportazioni di litio del Paese potrebbero salire a 10 miliardi di dollari.
"La dimensione dell'opportunità, se guardiamo al 2030, è enorme", ha detto Vizental.
"Abbiamo una serie di progetti che si trovano in diverse fasi, di fattibilità o di esplorazione. Se questi progetti finiscono per essere completati, stiamo parlando di un investimento di oltre 7 miliardi di dollari".
L'Argentina, il produttore di litio numero 4 al mondo, si trova all'interno del cosiddetto "triangolo del litio" e ha attirato gli investimenti. Allkem e Livent gestiscono i due progetti attualmente in produzione, ma una pipeline di altri progetti è destinata ad entrare in funzione.
Le due aziende hanno annunciato un progetto di fusione questo mese, un accordo che creerebbe il terzo produttore mondiale del metallo utilizzato per la produzione di batterie per veicoli elettrici, necessarie alle case automobilistiche, da Tesla Inc. a BMW.
Vizental ha detto che la fusione, che spera sia completata entro la fine di novembre, porterebbe benefici di "scala", un maggiore scambio di tecnologia e innovazione, e accelererebbe gli investimenti.
"È estremamente positivo per i progetti che abbiamo qui in Argentina", ha detto.
Secondo gli analisti, l'Argentina ha beneficiato di un modello decentralizzato e guidato dal mercato, anche se altri Paesi della regione, come la Bolivia, il Messico e recentemente il Cile, hanno promosso uno sviluppo più guidato dallo Stato e persino l'idea di un cartello del litio in stile OPEC.
"Non sono d'accordo con l'idea di un'OPEC per il litio", ha detto Gerardo Morales, governatore della provincia mineraria settentrionale di Jujuy, alla conferenza mineraria di Arminera. Altri governatori delle regioni chiave del litio, Catamarca e Salta, hanno detto lo stesso.
Argentina, Bolivia e Cile insieme si trovano in cima alla metà delle ricchezze di litio del mondo, sotto le saline nelle alte pianure andine. Il Cile, il produttore numero 2 al mondo, ha svelato il mese scorso i piani per una strategia sul litio guidata dallo Stato e dal settore pubblico-privato.
"Stanno andando indietro", ha detto Morales del Cile. "E anche la Bolivia. Questo significa maggiori investimenti per noi". (Servizio di Lucila Sigal; Redazione di Adam Jourdan e Marguerita Choy)
