Fonti industriali e un'analisi dei dati sui livelli fluviali hanno mostrato che il fiume Paraguay, il canale principale utilizzato per le esportazioni di cereali del Paese senza sbocco sul mare, è molto più basso rispetto allo stesso periodo di un anno fa, con un impatto sulle chiatte che trasportano i cereali lungo il fiume.
Il Paraguay è il no. 3 al mondo e sta terminando il raccolto di semi oleosi, con una produzione record prevista di 10,4 milioni di tonnellate. I suoi principali esportatori di soia includono Cargill, Viterra e Bunge.
"I fiumi bassi significano che le chiatte non possono trasportare tanto, e questo rallenta l'intero processo", ha detto Sonia Tomassone, consulente per il commercio estero presso la Camera paraguaiana degli esportatori di semi oleosi e cereali (CAPECO).
Tomassone ha detto che il quadro generale è ampiamente positivo, tuttavia, data la forte produzione. Gli agricoltori si stanno ancora riprendendo da un raccolto devastato dalla siccità nella stagione 2021/22, che ha ridotto la produzione di oltre la metà.
"Si tratta di un buon volume, nonostante i ritardi", ha detto.
Il livello del fiume Paraguay vicino al porto chiave per i cereali di Villeta è di 0,74 metri, secondo i dati governativi, ben al di sotto degli oltre 5 metri alla stessa data di un anno fa. Le recenti piogge hanno aumentato i livelli che erano vicini allo zero, ma rimangono critici.
SI PREVEDE CHE LE CONDIZIONI DI SICCITÀ CONTINUINO
Le esportazioni di soia del Paraguay hanno totalizzato 2,5 milioni di tonnellate nei primi tre mesi dell'anno, in aumento rispetto agli 1,6 milioni di tonnellate dello scorso anno.
Ma mentre le esportazioni di soia sono state forti a gennaio e febbraio, sono rallentate a marzo a causa del calo dei livelli d'acqua, legato al clima secco a monte della regione brasiliana del Pantanal, secondo CAPECO.
Questo nonostante i lavori di dragaggio effettuati sui fiumi Paraguay e Paraná, ha detto Tomassone.
Le vie d'acqua che trasportano le chiatte verso i porti marittimi lungo il fiume in Argentina e Uruguay sono essenziali per il Paraguay. Circa l'80% di tutte le esportazioni di cereali nel primo trimestre del 2024 ha viaggiato lungo i fiumi, secondo la camera di frantumazione dei cereali del Paraguay CAPPRO.
Gli scioperi dei funzionari del Ministero dell'Agricoltura del vicino Brasile per le retribuzioni hanno ulteriormente ostacolato le esportazioni su strada, ha aggiunto Tomassone. Il Brasile è un importante mercato di esportazione per la soia paraguaiana che viene trasportata attraverso il confine.
"La partenza dei camion è molto lenta", ha detto Tomassone. "A meno che le previsioni meteorologiche non migliorino, i prossimi mesi non saranno molto incoraggianti (per gli esportatori)".
I meteorologi hanno avvertito che, nonostante alcune piogge recenti, le condizioni di siccità nelle zone umide del Pantanal, nel Brasile occidentale, potrebbero continuare a influenzare le fonti fluviali regionali.
"La situazione migliorerà alla foce del fiume Paraguay, ma (le piogge) non sono durature", ha detto Eduardo Mingo, direttore della meteorologia e dell'idrologia presso il Centro Meteorologico Nazionale del Paraguay.
"La situazione critica persiste... l'area del Pantanal è in siccità da più di sei mesi".
