Il Kenya ha iniziato a discutere con gli Emirati Arabi Uniti per assicurarsi un finanziamento per completare una ferrovia regionale, ha detto il Presidente William Ruto, dopo che la Cina ha tagliato i finanziamenti per le infrastrutture del progetto.

La ferrovia che collega il porto keniota di Mombasa con i vicini senza sbocco sul mare, come parte dell'Iniziativa Belt and Road della Cina, si è conclusa nella Rift Valley nel 2019, a 468 chilometri (290 miglia) dal confine con l'Uganda, dopo che Pechino ha ritirato il sostegno.

"Stiamo esplorando un accordo di partenariato con gli Emirati Arabi Uniti per estendere la ferrovia a scartamento standard per collegare Kenya, Uganda e Sud Sudan", ha dichiarato Ruto su X nella tarda serata di martedì, dopo aver incontrato i funzionari degli Emirati Arabi Uniti ad Abu Dhabi.

Entrambe le parti realizzeranno uno studio di fattibilità sull'estensione della ferrovia, ha detto, "per la sua capacità di favorire l'integrazione regionale e promuovere il commercio".

L'ufficio di Ruto non ha risposto alla richiesta di Reuters di maggiori dettagli.

Ruto, che ha assunto l'incarico nel settembre 2022, ha perseguito legami più stretti con gli Emirati Arabi Uniti, e il Kenya sta anche finalizzando un prestito commerciale di 1,5 miliardi di dollari dagli Emirati Arabi Uniti per il sostegno al bilancio.

La nazione dell'Africa orientale e gli Emirati Arabi Uniti hanno firmato martedì un accordo di partenariato economico globale, con l'obiettivo di incrementare i volumi commerciali eliminando le barriere, semplificando i processi doganali e promuovendo gli investimenti.

"Il Kenya sarà sicuramente una porta d'ingresso per l'Africa orientale", ha dichiarato martedì a Reuters Thani Al Zeyoudi, Ministro del Commercio degli Emirati Arabi Uniti.

Il commercio tra il Kenya e gli Emirati Arabi Uniti è più che raddoppiato nell'ultimo decennio, ha detto l'ufficio di Ruto. Gli Emirati Arabi Uniti sono il sesto mercato di esportazione per i prodotti kenioti e la seconda fonte di importazione.

Il valore del commercio si attesta a 445 miliardi di scellini (3,44 miliardi di dollari) nel 2023, con gli EAU che acquistano prodotti agricoli, mentre il Kenya riceve prodotti petroliferi, macchinari e prodotti chimici.

La Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) degli Emirati Arabi Uniti e la Emirates National Oil Company erano tra le tre aziende del Golfo scelte dal governo di Ruto nel 2023 per fornire al Kenya petrolio a condizioni di credito più lunghe, in un passaggio da un sistema di gare d'appalto aperte.

(1 dollaro = 129,2500 scellini kenioti)